Bahamas : les engagements TO montent en puissance

Le 18 décembre dernier, XL Airways ouvrait une ligne sur Nassau et Varadero au départ de Paris. Sur la seule destination Bahamas, l’engagement des tour-opérateurs dont les deux principaux Jet Tours/Thomas Cook et 1001 Soleils portaient sur 120 sièges. XL Airways rajoutait une vingtaine de sièges distribués via les GDS pour les ventes individuelles.

Trois mois après, les résultats sont plutôt encourageants avec un remplissage qui atteint les 80%. D’après les statistiques officielles de l’Office du tourisme des Bahamas, sur le seul mois de janvier, la progression du nombre de visiteurs français se monte à 20% et février, avec la période des vacances scolaires devrait faire encore mieux.

Les Bahamas étant rarement touchées par les traditionnels cyclones estivaux de la zone Caraïbes , la destination continuera à être programmées cet été. Avec un changement toutefois pour la desserte aérienne.

A partir de mai, XL Airways volera sur Freeport au lieu de Nassau, à la demande des tour-opérateurs - et continuera sur Samana en République Dominicaine au lieu de Varadero à Cuba. Et le volume d’engagement TO sera plus important : 130 sièges TO et une trentaine de sièges distribués via les GDS.

Pour l’hiver prochain, la ligne n’est pas définitivement calée et la compagnie aérienne continue les discussions avec deux nouveaux tour-opérateurs sur des allottements plus importants.

Il se pourrait d’ailleurs que Nassau soit à nouveau au programme comme Varadero, destination pour laquelle Laurent Magnin, le patron de XL Airways, tente de convaincre les autorités touristiques cubaines d’alléger les procédures de visas pour dynamiser les ventes.

Mais une chose est sûre, c’est que les Bahamas méritent bien une ligne directe. Dans ce projet, la compagnie a été « force de proposition » pour les producteurs, avec l’aide de l’Office de tourisme des Bahamas. Une situation que Laurent Magnin veut répliquer sur d’autres destinations.