Europe continentale : Flybe roule-t-elle pour le compte d'Air France ?

La compagnie régionale britannique a créé la surprise aujourd’hui au salon aéronautique de Farnborough en annonçant la commande de 140 Embraer Regional Jets pour une valeur totale dépassant les... 5 milliards de dollars !

La commande se décompose en 35 RJ de 88 sièges en commande ferme, 65 options et 40 droits d’achat. Les premiers appareils seront livrés vers la fin de l’année prochaine.

Alors que la flotte actuelle de Flybe se compose de 72 appareils dont les 2/3 sont utilisés sur les vols domestiques britanniques, cette nouvelle commande apporte la preuve que la compagnie a désormais des ambitions précises de développement en Europe continentale.

Le communiqué de la compagnie mentionne même « une plate-forme d’expansion en Europe continentale ».

La plate-forme d’expansion sera-t-elle l’aéroport CDG de son allié tout récent Air France ?

Une chose est sûre c’est que Paris est la ville de l’Europe continentale desservie à partir du plus grand nombre d’escales de Flybe : Belfast, Birmingham, Cardiff, Exeter, Jersey, Manchester et Southampton.

Autant de villes qui, avec le code share appliqué à partir du mois d’octobre, auront accès aux destinations du hub d’Air France dont sept liaisons domestiques françaises et onze liaisons internationales.[

La compagnie s’est faite une spécialisation de liaisons entre les aéroports régionaux.

Elle dessert par exemple Avignon, Bergerac, Brest, Limoges et Rennes à partir de quelques villes régionales britanniques telles Exeter, Southampton ou Manchester.

Et selon les dires de son directeur général Jim French, elle va passer à la vitesse supérieure pour : « développer des liaisons entre les villes d’affaires européennes ».

Jusqu’à présent, la compagnie considère que 20% de ses liaisons sont des lignes d’affaires européennes (Amsterdam, Bruxelles, Düsseldorf, Genève, Hambourg, Hanovre et Milan) et 10% des lignes Loisirs européennes.

Air France qui va apposer son code sur les 45 lignes opérées par Flybe entre la France et la Grande-Bretagne ainsi que sur les 17 vols de Flybe en connexion à Birmingham, Manchester et Southampton suivra-t-elle le développement continental de la compagnie britannique ?

On sait que le réseau court courrier de la française peine à atteindre l’équilibre économique. La compagnie britannique avec ses coûts opérationnels moindres pourrait donc apporter un début de solution face à la compétition des low cost Easyjet et Ryanair qui s'essaient sur le réseau domestique français.

Même si Flybe qui a acheté la filiale BA Connect en mars 2007 a fait entrer, en échange, British Airways à son tour de table, à hauteur de 15%.