La suppression du programme de vols hiver au départ de la Grande-Bretagne vers les six destinations des Caraïbes anglophones par XL Leisure Group la semaine dernière, a mis en lumière la passe délicate qu’il traverse.

Apparemment, les deux organismes bancaires, la britannique Barclays et l’islandaise Staumur, qui ont accompagné le management buy out réalisé en 2006 souhaiteraient se désengager, considérant le risque aérien comme trop important par les temps qui courent.

D’ailleurs XL a été clair dans l’explication de l’annulation du programme de vols Caraïbes : la hausse du prix du carburant et la tiédeur de la demande en sont responsables.

Il est vrai qu’en Grande-Bretagne, l’activité n’est pas d’une santé robuste. Le groupe a enregistré une perte d’exploitation de 24 millions de livres l’année dernière, même s’il se classe comme la troisième entreprise de tourisme derrière TUI et Thomas Cook.

Déficitaire en Grande Bretagne, mais pas en France. XL Airways, sa filiale (à 100%) française a engrangé 10 millions d’euros de bénéfice net sur le dernier exercice. Les annonces alarmantes côté britannique n’ont d’ailleurs eu aucune répercussion sur les opérations françaises.

Luc Bereni, le directeur commercial de la compagnie, qui était le dirigeant d’astreinte ce week-end, nous a affirmé ne pas avoir rencontré des problèmes de blocage d’appareils et autres obligations de payer cash le carburant avant de décoller, des tracasseries tellement typiques des compagnies en difficulté.

XL Airways France a aussi tenu à rassurer les tour-opérateurs que la suppressions des vols Caraïbes côté britannique ne remettait pas en cause la nouvelle ligne qu’elle comptait mettre en place sur les Bahamas à partir de décembre.

Il n’en reste pas moins vrai que les observateurs britanniques considèrent que les prochains jours seront cruciaux pour XL Leisure Group qui se doit de trouver une solution à ses soucis financiers.

Si ce n’était pas le cas, qu’adviendrait-il alors de la filiale française ? Nous avons joint hier le patron de la compagnie, Laurent Magnin, pour avoir son éclairage.

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