Héliades a pris un nouvel élan en 2007. Le spécialiste de la Grèce s'est adossé depuis le début de l'année dernière au XL Leisure Group, quatrième groupe touristique britannique, propriétaire en France de XL Airways (ex Star Airlines) et des voyagistes Crystal TO et XL.com. Son assise financière s'est renforcée, a souligné le directeur général du TO, Jean Brajon, au cours d'un point presse hier à Paris.

L'entreprise aixoise a profité surtout d'une reprise de la Grèce l'an dernier. Il a transporté 125 000 passagers en 2007 (+ 13,5%), la plupart d'entre eux dans ce pays. Le TO a représenté à lui seul 15% du nombre total de Français s'étant rendu en Grèce l'an dernier (835 000, + 11%).

Héliades a ainsi enregistré sur son exercice 2006-2007 un chiffre d'affaires de 79 M€, en hausse de 8% sur l'exercice précédent. Son résultat net s'est élevé à 1,1 M€ contre 82 000€ l'année précédente.

Le voyagiste entend renforcer cette année son leadership sur la Grèce. Un objectif qui passe d'abord par l'optimisation des synergies. XL Airways devient ainsi cette année la première compagnie aérienne d'Héliades au départ de Paris. Au départ de province, Europe Airpost est désormais privilégié.

Outre sa brochure principale, un catalogue Héliades Nouvelles Evasions Eté (96 pages) sort fin février, rassemblant ses produits les plus vendus sur la Grèce et une production articulée autour de l'offre aérienne de XL Airways.

Héliades reste l'un des gros affréteurs du marché français. Le TO assure une moyenne de 44 vols spéciaux hebdomadaires, au départ de 14 villes de France. Son offre se renforce cet été avec la desserte de Rhodes au départ de province, des rotations Paris-Mykonos-Kos et Nice-Heraklion.

Autre nouveauté de l'été, des «1er prix» sur une vingtaine de produits et un millier de places par produit.

Pour renforcer sa distribution, Héliades lance prochainement – en partenariat avec l'OT grec - le concept de labellisation «Spécialistes de la Grèce». «Nous espérons labelliser rapidement 200 agences de voyages» précise Jean Brajon.

Une nouvelle version de son site btob heliadespro.fr, disponible d'ici quelques jours, proposera par ailleurs de nouvelles fonctionnalités dont la vente de vols secs.

Le TO annonce également vouloir augmenter sa part de marché sur le secteur groupes et multiplier les clubs à sa marque en 2009.

Jean Brajon, nommé directeur général adjoint du tour-opérateur Héliades en septembre dernier, succèdera fin 2008 à Xavier de Neuville, lequel a vendu début 2007 au groupe XL l'entreprise qu'il a créée en 1975.

Jean Brajon a travaillé pendant une quinzaine d'années chez Nouvelles Frontières dont treize à l'étranger.

« Le réceptif c'est fondamental », insiste-t-il, rappelant qu'il a dirigé notamment la filiale Grèce de NF pendant une dizaine d'années, ainsi que les filiales Sénégal et Irlande avant et après son séjour prolongé à Athènes.
Avant de rejoindre Héliades, Jean Brajon était DG adjoint chez Royal Tours.