Outre les sport nautiques ( windsurf, charters nautiques dans les îles, surf, pêche au gros, ski nautique, etc.), Tahiti a su diversifié sa palette d'activités et dispose maintenant des infrastructures permettant la randonnée, le 4X4, etc. Si la motivation première des visiteurs demeure prioritairement le balnéaire, le tourisme vert très tendance s'organise avec le balisage des chemins, des prestataires encadrant des randonnées, des associations de guides...

La capacité hôtelière de l'archipel (environ 3000 chambres) est essentiellement l'apanage des établissements trois, quatre ou cinq étoiles dont nombre d'entre eux sont, dans les îles, installés sur un motu (îlot) privé.
Plusieurs chaînes hôtelières internationales, privilégiant pour la plupart l'hébergement en bungalows sur pilotis (le must polynésien), y sont représentées : Aman Resorts ( www.amanresorts.com, Beachcomber Inter-Continental Resort ( www.tahiti.interconti.com, Méridien (www.lemeridien-tahiti.com, Orient Express ( www.orient-express.com, Sheraton ( www.sheratonsintahiti.com, Sofitel ( www.accorhotels.com et les hôtels Maitai ( www.hotelmaitai.com, les Pearl Resorts ( www.pearlresorts.com et Radisson ( www.radisson.com/aruefrp.

Quoique déjà conséquente, cette offre de standing n'en poursuit pas moins son développement avec l'arrivée, en 2004, de nouveaux fleurons dont le Radisson Plazza Tahiti (Groupe Carlson) et l'Hôtel Four Seasons de Bora Bora (prévu pour 2006).
En outre, le Club Méditerranée implanté à Bora Bora et Moorea, a choisi de rouvrir en 2003 son établissement de Moorea sous la forme provisoire d'un bed and breakfast, en attendant la réalisation de travaux de rénovation.

On distingue également une chaînes à capitaux locaux, en plein développement : les Pearl Beach Resorts (www.pearlhotels.com) sans compter la petite hôtellerie et les pensions de famille, en plein essor, et qui regroupent quelque 1200 unités pour 250 établissements.

Sens de l'accueil, efforts de professionnalisme, structuration en Groupement d’intérêt économique (le GIE Haere mai) et classification en "tiare" selon les normes de qualité déployées, en font désormais un mode d'hébergement recherché et prometteur.

Positionnées également sur le créneau haut de gamme, les croisières dans les eaux polynésiennes attirent de nombreux touristes (23,6 % des visiteurs en 2001). 2003 a marqué un renouveau du "tourisme flottant", avec la mise en service du Tahitian Princess (684 passagers, groupe P&O). A noter aussi sur la desserte des Marquises, l'Aranui 2 www.aranui.com qui a cédé la place depuis mars 2003 à l'Aranui 3 (84 cabines). Il s'agit d'un cargo mixte proposant des conférences à bord et des excursion tous les jours.

Dans un registre plus intimiste, signalons l'existence du Tahiti Agressor www.aggressor.com/tah_home.html (18 passagers, croisières spéciales plongées aux Tuamotu) et des deux nouveaux navires (de 37 cabines) de la société locale Bora Bora Cruises, www.boraboracruises.com le Tu Moana et le Ti'a Moana opérant, pour une clientèle de standing, des périples d'une semaine dans les Iles Sous-le-Vent.

Ces nouveaux venus viennent étoffer les rotations désormais régulières du M/s Paul Gauguin (160 cabines), basé à Papeete depuis cinq ans et offrant des croisières d'une semaine dans les îles de la Société, gérées par Radisson Seven Seas Cruises ( www.rssc.com.

Lagons aux teintes turquoise, eaux cristallines, atolls paradisiaques... Tahiti et ses îles, destination mythique, n'en finit pas de faire rêver les touristes du monde entier. Aussi, la motivation première des visiteurs demeure, de loin, balnéaire, d'autant que les activités nautiques sont nombreuses : plongée, windsurf, charters nautiques dans les îles, surf, pêche au gros, ski nautique, etc.

Ainsi, l'attrait et la réputation des lagons polynésiens sont tels qu'ils occultent souvent l'omniprésence, à Tahiti comme dans toutes les îles hautes (Marquises, archipels de la Société et des Australes) de superbes montagnes enveloppées d'une végétation exubérante. Cascades, vasques, rivières et espèces endémiques se nichent dans ces massifs, accessibles à pied, à cheval ou en 4x4.

Le tourisme vert a pris son essor également et dispose de la logistique d'encadrement nécessaire pour les visiteurs avides de découvertes et d'aventures au cœur de la nature polynésienne. Les activités ne manquent pas : randonnées pédestres, excursions en 4 X 4, canyonning…

L'usage de la pirogue est profondément ancré dans la tradition polynésienne. Ainsi, il n'est pas un lagon de Tahiti et ses îles où l'on n'aperçoive une pirogue flotter à l'horizon. Les habitants l'utilisent pour se déplacer, pêcher, se promener. La pirogue sportive, pratiquée en équipe, donne lieu à des courses très populaires où clubs et îles défendent leurs couleurs et dont le point d'orgue est, chaque année, la Hawaiki Nui Va'a , compétition reliant les Iles sous-le-vent (Huahine-Raiatea-Tahaa-Bora Bora).

Le surf, originaire vraisemblablement de Polynésie, reste néanmoins l'activité favorite des jeunes. Les spots les plus fréquentés se situent à Tahiti et à Moorea. À la presqu'île de Tahiti, la "vague de Teahupoo", considérée comme l'une des plus belles et des plus difficiles à surfer au monde a acquis une réputation internationale. S'y déroule, chaque année, la Billabong Pro , compétition réunissant des grands noms du surf, venus de tous les pays.

De l'avis même des plongeurs, la destination Tahiti et ses îles est l'un des musts de la plongée bouteille (www.diving-tahiti.com). Eaux chaudes et cristallines, poissons multicolores (on dénombre environ 800 espèces) évoluant aussi bien au large que dans les lagons, épaves, nombreux clubs implantés un peu partout dans les meilleurs sites. Tout l'éventail de la faune sous-marine tropicale est présent : perroquets, poissons clowns, papillons, chirurgiens, balistes, murènes, raies aigles, mantas..., et même baleines de juillet à octobre.

Cependant, l'attraction privilégiée reste, sur l'ensemble des îles, la plongée avec les requins, www.papeete.com/todo/adventures.html
vedettes incontournables (et pacifiques...) de chaque sortie.

Les plongées les plus spectaculaires www.crss.pf se déroulent dans les passes des îles Tuamotu, en particulier dans celle de Rangiroa (mais aussi à Fakarava, Manihi ou à Tikehau) considérée comme la Mecque de la plongée sous-marine.

Destination très prisée pour les voyages de noces (40 000 touristes en 2001), Tahiti et ses îles attire de nombreux couples en quête de romantisme. Régulièrement, les autorités touristiques enregistrent des demandes de renseignements concernant les possibilités de s'y marier.

Un "mariage à la tahitienne" peut-être organisé sans formalité particulière. Le Tiki Village de Moorea ( www.tikivillage.pf qui en a fait une de ses spécialités offre ce service, à l'instar de plusieurs chaînes hôtelières (Méridien, Beachcomber, Sofitel, Sheraton...), s'inspirant des rites traditionnels avec acheminement en pirogue, costumes locaux, échange de couronnes de fleurs, bénédiction du prêtre sur fond de chants tahitiens...

Quoique les lagons de Tahiti et ses îles s'avèrent en eux-mêmes de véritables " spa " naturels, les établissements hôteliers, afin de répondre à la demande d'une clientèle de standing, intègrent de plus en plus dans leurs infrastructures des spa dans lesquels sont dispensés des soins de balnéothérapie et d'hydrothérapie intégrant massages, enveloppements aux feuilles de bananiers, bains parfumés aux fleurs locales, etc.

Le premier spa polynésien a vu le jour en 1996 à l'initiative d'Hélène Sillinger, au sein du Moorea Beachcomber Intercontinental. Depuis, d'autres chaînes hôtelières se sont placées sur ce segment de marché, comme le Sheraton (Spa gérés par Mandara Spa à Tahiti, Moorea et Bora Bora) et le Taha'a Pearl Beach Resort, ouvert en janvier 2003.

Les spa des Beachcomber de Bora Bora devraient aussi prochainement ouvrir . Révélateur de cet essor : la petite hôtellerie s'y intéresse aussi à l'image de la pension Baie de Nuarei à Moorea qui a ouvert son centre en mai 2003.

Quelques adresses internet :

www.radisson.com/aruefrp
www.spa-tahiti.com
www.mandaraspa.com/location/southpacific/index.htm
www.pearlresorts.com
www.lemeridien-borabora.com

Selon les statistiques officielles du Tourisme, L'Europe est arrivée, en 2003, en tête des marchés émetteurs (40 % des touristes) suivie par l'Amérique du Nord (35,4 %) et le Japon (12,5 %), puis par les pays du Pacifique (7,8 %) et d'Amérique du Sud (2 %). La durée moyenne de séjour est de 14 jours (tous touristes) et de 24 jours pour les seuls français.