LES PRODUITS TOURISTIQUES

Quant à la Moravie, elle organise des festivals folkloriques très colorés autour de ses vignobles réputés. Hormis ses trésors culturels, le pays déploie en outre une superbe nature propice aux loisirs verts et aux vacances familiales. Depuis quelques années, il est ainsi devenu pour les agences françaises une tendance forte du marché week-end et tourisme de congrès.

Prague : un véritable musée en plein air

Historique et romantique, verte et baroque, Prague a fait couler beaucoup d'encre et c'est justifié. Son cœur historique est un véritable musée en plein air, semé de statues, d'églises et de façades ouvragées.

Comme l'indique son étymologie de "gué" en tchèque, le vieux Prague est traversé par un méandre de la Vltava, qui contourne la Vieille ville (Stare Mesto) et ses charmantes ruelles médiévales, tandis que, sur sa rive gauche, l'impressionnant Château royal domine Mala Strana, le quartier chic et baroque des aristocrates au 18e siècle.

Plus au sud, la Nouvelle ville (Nove Mesto) autour de la place Venceslas affiche des immeubles Art nouveau et Modern style, et offre d'agréables promenades aux amateurs de shopping.

À quelques kilomètres autour de la capitale, de nombreux châteaux raviront les amateurs de gothique flamboyant, comme Karlstejn, remarquable forteresse du 14e, ou Konopiste qui abrita François-Ferdinand, héritier de l'empire d'Autriche, jusqu'à son assassinat en 1914.
(LIRE VISITE GUIDEEE PRAGUE

L'ouest de la Bohême et ses sources thermales

À quelques kilomètres de la frontière bavaroise, la République tchèque offre un grand nombre de stations thermales, sophistiquées ou intimistes, pour tous les goûts et budgets. Carlsbad (Karlovy Vary), aux eaux chaudes et boisées, et Marienbad (Marianske Lazne), à l'eau froide et métallique, mêlent nostalgie cinématographique et architecture baroque dans leurs établissements à colonnades et vitraux Art nouveau.

Les plus intimes Kynzvart, Konstantinovy Lazne et Jachymov commencent à se hisser au rang de leurs aînées. À proximité, le touriste peut faire des randonnées en montagne, skier en saison ou jouer au golf (trois 18 trous), et découvrir de nombreux châteaux historiques comme celui de Becov nad Teplou qui abrite le reliquaire de saint Maur.

La capitale économique de la Bohême de l'Ouest est Plzen, connue pour sa bière de renommée mondiale, la Pilsner Urquell. Son centre historique date du 13e siècle, époque du roi Venceslas II, et la cathédrale Saint-Barthélémy domine la cité de ses 102m de hauteur.

Les environs de la ville sont boisés et vallonnés, parcourus de rivières et semés d'étangs, ce qui en fait un paradis pour randonneurs et amateurs de loisirs verts, ainsi qu'un lieu très recherché par les chasseurs et pêcheurs sportifs.

La Bohême du sud et la Moravie

Au sud-ouest de la République tchèque, s'étendent des étangs de pisciculture et d'autres châteaux, comme Hluboka, demeure de style Tudor très visitée par les Tchèques eux-mêmes. On se promènera avec profit dans des sites de caractère comme le village de Holasovice dont les fermettes sont classées par l'Unesco, les villes de Slavonice où subsistent de très belles maisons au décor de gypseries.

A noter aussi Cesky Krumlov, nichée dans les méandres de la Vltava et dont les quartiers médiévaux ont été récemment restaurés avec beaucoup de charme.
Au sud-est, entre vignobles et châteaux, les Moraves ont su conserver les traditions et coutumes d'antan qu'ils mettent en valeur chaque année au cours de joyeux festivals.

Un des plus célèbres a lieu fin mai dans la région de Slovacko, c'est la “ Chevauchée des Rois ”, trois jours au cours desquels se produisent orchestres, fanfares et troupes folkloriques autour de jeunes cavaliers en costumes traditionnels.

En juin, c'est Straznice qui organise, depuis plus de 60 ans, un grand festival folklorique.
C'est aussi en Moravie que les passionnés d'histoire impériale découvriront le site d'Austerlitz, la bataille des 3 empereurs.

Smetana, Dvorak et Mozart

La République tchèque s'enorgueillit d'illustres compositeurs, qui trouvèrent souvent leurs sujets dans l'histoire de la Bohême, comme Bedrich Smetana, connu pour la Moldau qui fait partie d'un grand poème symphonique, Ma patrie, écrit en soutien aux nationalistes au 19e siècle.

Dès le 18e, on entend dans toute l'Europe des musiciens bohèmes et on accueille à Prague les plus grands compositeurs du moment, comme Mozart qui y donne pour la première fois son Don Giovanni au Théâtre des États (autrefois Théâtre Nostic) et compose La clémence de Titus dans la villa Bertramka (joli musée à découvrir), où il résidait souvent auprès des époux Dusek.

La ville célèbrera d'ailleurs les 250 ans de la naissance du musicien de génie tout au long de l'année 2006 (voir article à mettre en lien). Un peu plus tard, c'est un autre natif de Bohême, Antonin Dvorak, qui devient mondialement connu en composant une Symphonie du Nouveau Monde en hommage aux États-Unis qui l'ont accueilli.

Les Tchèques sont musiciens dès l'enfance et chaque ville possède son école de musique. Les églises et théâtres de Prague comme ceux des cités de province résonnent de concerts presque quotidiennement, et le Festival international de musique du Printemps de Prague, créé en 1946, débute chaque année le 11 mai, jour de la mort de Smetana.
Vous trouverez le calendrier des manifestations culturelles sur le site de l’Office national tchèque du tourisme CzechTourism - www.czechtourism.com

L'accueil des congrès

Parfaitement située au cœur de l'Europe, la République tchèque est une destination congrès originale et recherchée. Le Palais des congrès de Prague, par exemple, a reçu en 2000 le FMI et la Banque mondiale pour leur session annuelle, et en 2002 le sommet de l'OTAN avec pas moins de 2500 invités et 3000 journalistes du monde entier.

Le parc hôtelier de la capitale est aujourd'hui remarquablement complet, avec 23 hôtels 5 étoiles et 89 hôtels 4 étoiles. Les organisateurs ont aussi le choix entre charme haut de gamme et design tendance, chaînes internationales et structures familiales traditionnelles.

Mais d'autres villes tchèques offrent d'excellentes conditions techniques pour l'organisation de manifestations : Brno, Ostrava, Hradec Králové et Carlsbad disposent de surcroît d'un aéroport. Des châteaux équipés peuvent aussi prêter leur décor romantique à la tenue de congrès plus réduits, comme Mostov près de Cheb, Sychrov près de Liberec et Detenice près de Jicín.
(Cliquer ici pour voir la carte de ces sites)

Pas moins de 156 établissements hôteliers tchèques disposent d'espaces de convention de toutes tailles. En parallèle, CSA Czech Airlines, élue “ Meilleure compagnie aérienne d'Europe centrale ”, accroît ses rotations et propose 69 vols hebdomadaires avec la France, depuis Paris, Lyon et Marseille.

Le choix de l’Unesco

Il est aussi possible d'envisager un séjour en République tchèque sous un angle plus insolite, choisir, par exemple, la thématique “ patrimoine mondial ”, en suivant les coups de cœur de l'Unesco qui a inscrit 12 sites tchèques au patrimoine de l'humanité : outre le vieux Prague, des villes historiques comme Cesky Krumlov en Bohème du sud et Telc en Moravie, des églises à Zdar nad Sazavou, Kutna Hora et Sedlec, des châteaux, une basilique, un village de fermes traditionnelles, Holasovice, et une villa à Brno.

Plus ciblée, la découverte de l'exposition préparée par le Château de Prague et le Met de New York, “Charles IV, empereur par la grâce de Dieu”, réunira les plus beaux artefacts de Bohème des 14 et 15e siècles du 16 février au 21 mai - www.Karel-IV.cz.