Les Bahamas tirent leur épingle du jeu malgré l'absence de vols directs

Des îles toutes différentes les unes des autres, une multitude de plages désertes, une offre d'hébergement très diversifiée (de l'immense complexe Atlantis à l’écolodge en passant par la villa et le boutique-hôtel), une population accueillante ou encore le peu d'ouragans en raison de la faiblesse de ses fonds marins : on comprend aisément le poids du tourisme (70% du PNB) dans l’économie bahaméenne.

L’archipel séduit d’abord ses voisins nord-américains (85% des visiteurs). Nombre de professionnels européens pensent pourtant que les Bahamas seront la prochaine destination des Caraïbes à connaître une forte expansion en Europe. La France talonne aujourd’hui la Grande-Bretagne , quelque 12 000 français ont été enregistrés l'an dernier, un chiffre stable par rapport à l'année précédente.

6 200 de nos compatriotes se sont rendus aux Bahamas

Sur les six premiers mois de l'année en cours, 6 200 de nos compatriotes se sont rendus aux Bahamas, soit une progression de 12% par rapport au premier semestre 2006. “L'été est une excellente saison pour nous. Je m'attends à de bons chiffres pour 2007. Nous récoltons les fruits de notre travail en direction des professionnels” se félicite Karin Mallet Gautier, directrice régionale France, Belgique, Suisse francophone, Espagne et Portugal de l'Office du tourisme des Bahamas, basée à Paris.

Le Groupe Kuoni (Kuoni, Vacances Fabuleuses), l'un des principaux acteurs sur la destination (avec 1001 soleils, Thomas Cook et le groupe Voyageurs), va ainsi réintégrer une offre Bahamas dans sa production Les Sables.

La destination profite aussi du travail de fond réalisé depuis des années en direction des agents de voyages : de vrais résultats sont obtenus par la centaine d'entre eux certifiés niveau 1 (techniques de vente) et par la soixantaine d’autres vendeurs de niveau 2 (voyage sur place).

Absence de vols réguliers directs en provenance de France

Les Bahamas regrettent aujourd'hui surtout l'absence de vols réguliers directs en provenance de France. XL Airways avait un moment envisagé d'ouvrir une ligne Paris-Nassau cet hiver ; le projet est repoussé – au mieux – d'une année. Les Français visitant uniquement les Bahamas s'y rendent aujourd'hui pour la plupart avec British Airways, évitant ainsi les contraintes des douanes américaines.

“Le nombre de visiteurs français est aujourd'hui proche de celui enregistré à l'époque – jusqu'en 2001, ndr - où AOM assurait deux liaisons hebdomadaires entre Paris et Nassau” rappelle Karin Mallet Gautier. Ce bon résultat doit, il est vrai, beaucoup au vol affrété par le Club Med entre Paris et l'île de San Salvador.

Pour toute information sur la destination, se connecter sur le site www.bahamas-tourisme.fr (www.bahamas.com)