« Il ne manque plus que Brest », résume Jean-Pierre Sauvage lors de l‘annonce de l‘ouverture de sa douzième escale en France. Il est vrai que la compagnie espagnole quadrille désormais toute la France. Elle a mis le turbot ces derniers temps en s'installant à Rennes, Montpellier et Clermont-Ferrand il y a deux mois.

Un renforcement du réseau que le patron d‘Iberia en France ne regrette pas : « Ce qui apparaît par exemple avec l'exploitation de Clermont-Ferrand, ligne sur laquelle j'avais quelques doutes au départ, c'est que l'offre crée la demande ».

Après deux mois d'exploitation le coefficient de remplissage atteint les 50%. De quoi commencer à envisager un rajout de fréquences…

Pourtant, à Lille, les opérations vont démarrer modestement. A partir du 8 septembre, le CRJ 200 du fidèle partenaire Air Nostrum (d'une capacité de 50 places), opèrera quatre rotations par semaine, les lundis, mercredis, vendredis et dimanches.

La compagnie a pour objectif d'atteindre les 70% de remplissage, soit 7 000 passagers pour la première année d'exploitation.

Le profil des passagers sera avant tout Affaires. Ces passagers, notamment en provenance de la grande distribution ou de la construction automobile, passent actuellement via Bruxelles ou Paris.

« J'espère qu'ils auront l'envie de soutenir l'initiative régionale et qu'ils utiliseront Lille Lesquin désormais ». C'est d'ailleurs cette proximité des deux plates-formes majeures qui a retardé l'implantation d'Iberia à l'aéroport de Lesquin.

Si 40 % des passagers sont prévus en point à point, les autres ne feront qu'un transit à Madrid. La compagnie espagnole dispose d'un atout majeur avec son réseau long courrier, notamment sur l'Amérique du Sud mais également sur Johannesbourg et même la côte Est des Etats-Unis. New York sera proposé à partir de 496 euros ttc.

D'ailleurs, les tour-opérateurs ne sont pas oubliés dans l'affaire. Les plus importants ont déjà été démarchés pour leur proposer de faire voyager la clientèle nordiste sur le long courrier avec Iberia.

Le vol du vendredi dont les horaires ont été calés en conséquence, permettra également à la clientèle nordiste de profiter des week-ends en Galice. Le tarif d'appel en A/R a été fixé à 141 euros ttc.

En attendant Madrid en septembre, les Lillois pourront tester l'Espagne avec Centralwings qui ouvre Gérone dans quelques jours ou avec le programme charter, notamment sur Palma.