Les îles qui composent l'archipel de Hong Kong sont habitées depuis plusieurs millénaires, comme en témoignent des gravures rupestres toujours visibles. Elles ont été annexées par la Chine des Han il y a environ 2000 ans, et vraiment colonisées entre le 11e et le 15e siècle par des familles cantonaises qui ont fait souche ici sous le nom des "5 Grands Clans".
Au 19e siècle, les commerçants britanniques importent de l'opium pour acheter le thé local. Inquiets, les Chinois essayèrent d'enrayer ce commerce, en vain. Vainqueur de la guerre en 1842, la reine Victoria impose la domination anglaise sur l'île de Hong Kong par le traité de Nankin. La péninsule de Kowloon subit le même sort en 1860 et, en 1898, une concession de 99 ans est accordée aux Anglais sur ce qu'on appelle désormais les Nouveaux Territoires.
90 ans plus tard, les Chinois réclament le retour de Hong Kong dans la République Populaire de Chine. Ce sera fait en 1997, avec une constitution particulière qui garantit le système politique et économique de l'île jusqu'en 2047.

Sur la côte sud-est de la Chine, face à la province de Canton à laquelle il est relié par la rivière des Perles, le territoire de Hong Kong baigne dans les eaux tropicales de la mer de Chine. L'ensemble est morcelé entre l'île principale qui lui a donné son nom (1), la péninsule de Kowloon (2) et les Nouveaux Territoires (3) qui l'encadrent, et plus de 260 petites îles (4) disséminées dans l'archipel, la plus grande, habitée depuis la préhistoire, étant celle de Lantau.

Les quatre parties du territoire reflètent la richesse et la diversité de cette destination multifacettes.

1. L'île principale : on y trouve à la fois le siège du gouvernement dans le quartier de Central, le quartier de la pharmacopée et des antiquaires, des quartiers de boutiques et restaurants comme Causeway Bay et Admiralty, et la célèbre baie d'Aberdeen dont les sampans doivent être les bateaux les plus starisés de la planète cinéma.

2. Kowloon possède les rues les plus lumineuses en néons et enseignes écarlates, avec de nombreux magasins, bars et adresses branchées, sans oublier les marchés en plein air, de jour comme de nuit. Nathan Road, cette grande artère commerçante, baptisée par les Hongkongais « the Golden Mile », longue de plusieurs kilomètres, reste le lieu incontournable du shopping.

3. Les Nouveaux Territoires vous ramènent en Chine traditionnelle, villages ruraux, rizières et jardins, parcs naturels et sentiers de randonnée pour tous ceux en quête de nature et d’authenticité, loin de l’agitation trépidante du centre ville.

4. Les îles les plus visitées de l'archipel sont :
- Lantau pour le superbe monastère de Po Lin et le Grand Bouddha, et le nouveau téléphérique Ngong Ping 360 et le village de pêcheur de Tai O.
- Cheung Chau pour son calme, ses villages de pêcheurs, ses paysages et ses balades à vélo.
- Lamma, l’une des meilleures adresses pour déguster à midi ou le soir d’excellents repas de fruits de mer dans les restaurants locaux authentiques.
La circulation automobile quasi inexistante et l’accès en ferry (en ½ heure environ depuis Hong Kong) contribuent à leur charme.