VISITE GUIDÉE DE PRAGUE

Le romantisme de la Vieille ville

Le vieux quartier rayonne en étoile autour de sa place centrale, siège de l'Hôtel de ville, où résonnent chaque heure les carillons de l'horloge astronomique frappés par des automates du 15e siècle. C'est un lieu riche d’animations, terrasses de café, restaurants, concerts, dans un décor de façades historiques allant du médiéval à l'Art nouveau.

De là, le visiteur a le choix de multiples directions et découvertes. Vers l'est, les églises Saint-Nicolas, Notre-Dame-de-Tyn et Saint-Jacques alternent le gothique et le baroque, et la rue Celetna est sans doute une des plus vieilles de la cité, bordée de demeures d'époque, de palais historiques et d'un musée du Cubisme. C'est dans ce quartier que vécut Kafka, l’écrivain de renommée mondiale né à Prague.

Vers le sud, le théâtre des États, ancien théâtre Nostic, entendit le premier Don Giovanni en 1787 et sera une des pièces maîtresses de l'année Mozart 2006 (site www.mozartprague2006.com. Aux environs, des ruelles mystérieuses avec des portails Renaissance et des passages couverts, des couvents et une académie de musique.

Au nord de la place, la Ville juive, ses synagogues et son cimetière, mais aussi le musée des Arts décoratifs, et le couvent Sainte-Agnès, édifice gothique fondé au 13e siècle pour les Clarisses.

Et enfin vers l'ouest et la rivière, d'autres palais, des musées et surtout le Clementinum, couvent jésuite dont il ne faut à aucun prix manquer la bibliothèque baroque et ses trompe-l'œil insensés. Des concerts sont donnés chaque soir dans sa chapelle aux Miroirs.

Mala Strana et le Château de Prague

C'est derrière le Clementinum que se trouve le monument le plus célèbre de Prague, le Pont Charles, qui vous mène sur l'autre rive accompagné d'un cortège de statues de saints et de réverbères remarquable. Primitivement en bois, ce pont est le deuxième édifié en pierre en Europe centrale, dès le 12e siècle.

Le "Petit Côté" blotti entre deux collines est un ensemble unique de palais baroques et de jardins clos, d'églises et de placettes, étonnament préservé. Il suffit de marcher au hasard des ruelles pour découvrir des merveilles, avec des mentions spéciales pour l'église Saint-Nicolas et sa voûte entièrement fresquée sous la coupole ; l'église Notre-Dame-sous-la-chaîne, ancienne basilique romane située sous l'antique péage fluvial ; les demeures de l'île Kampa, son parc et son musée d'art moderne ; le jardin Vrtbovska zahrada d'où l'on découvre Prague sous un angle original ; le palais Wallenstein et sa salle des Chevaliers où sont donnés régulièrement des concerts ; la rue Nerudova, bordée de palais et d'enseignes, et principale voie d'accès au château, au nord de Mala Strana.

Petite ville dans la ville, le château surplombe Prague de ses fortifications, et dans les dédales de ses cours et galeries, on visite deux musées de peintures, la cathédrale Saint-Guy, le palais royal, le couvent Saint-Georges, la très colorée ruelle des orfèvres et les jardins. Autour du Château, on découvre des palais, églises, couvents, ruelles, placettes et musées, moins fréquentés mais tout aussi riches d'histoire et de charme que le reste de la ville.

Une Nouvelle ville culturelle et active

La place Venceslas, centre de ce quartier, est une large avenue regorgeant de magasins, de restaurants, de cinémas, de boutiques et de grands hôtels. Très proche de la Vieille ville, c'est une bonne adresse pour rayonner entre le passé et le présent.

C'est là que l'on trouve quelques grands musées, le Musée national, l'Opéra d'État qui accueillera lui aussi l'année Mozart en 2006, le musée Mucha dédié au créateur de l'Art nouveau qui enjolive de nombreuses façades de Prague, et le musée Dvorak consacré à la vie du compositeur tchèque.

On peut voir aussi, sur le quai Rasin, la "Maison qui danse", immeuble insolite censé représenter Fred Astaire en mouvement... Entre l'Art nouveau et le futurisme, la Nouvelle ville eut aussi ses heures cubistes, et de nombreuses maisons en témoignent comme sur la colline de Vysehrad, lieu de promenade préféré des Praguois.

Les faubourgs proches offrent de jolies excursions pour un séjour prolongé : la villa Bertramka où résida et composa Mozart, le quartier de Vinohrady et la colline de Letna pour les amateurs de maisons Art nouveau, et l'abbaye bénédictine de Brevnov fondée par saint Adalbert.