Air France : 1 milliard d'euros pour atteindre le Top 3 des meilleures compagnies mondiales

Alexandre de Juniac, le PDG d'Air France-KLM a le sourire.

Après 4 années de travail, sa compagnie vient de franchir une étape majeure dans la mise en œuvre du plan Transform : la rénovation des cabines de sa flotte long courrier.

"Nous sommes aujourd'hui de retour dans la compétition internationale" a-t-il assuré.

Le tout premier Boeing 777 réaménagé s'est posé à New York le 24 juin dernier.

La mégalopole américaine est en effet une destination historique pour Air France. Opérée depuis 70 ans, elle fut la première ville à recevoir le Concorde en 1977 ainsi que l'A 380 en 2009.

Près de 4 000 sièges sont chaque jour proposés à la vente, grâce à la joint-venture avec Delta.

Ce Boeing est le premier des 44 appareils qui vont subir une cure de jouvence jusqu'à fin 2016.

La quasi totalité de la flotte long courrier devrait être équipée d'ici 2017, à l'exception des lignes sur les Caraïbes et l'Océan Indien, où la concurrence est moins rude.

Air France a prévu de changer 2 102 fauteuils business, dont certains avaient plus de dix ans, pour un investissement de 200 millions d'euros.

De quoi séduire les voyageurs d'affaires qui, s'ils ne représentent que 1,6 million de passagers sur les 15 millions du total, génèrent 8,5 milliards d'euros du chiffre d'affaires long courrier.

Quant à la Première, présentée à Shanghai en mai dernier, elle devrait être déployée en septembre prochain sur Singapour et sur New York.

Mais la rénovation ne s'arrête pas aux classes à haute contribution. Air France prévoit également de changer 10 000 sièges en classe économique et 1 100 en Premium Economy pour un coût de 235 millions d'euros.

Ces fauteuils offrent 2,5 centimètres d'espace supplémentaire pour les genoux des passagers. Ils sont équipés d'une prise électrique, d'un plateau plus large et d'un nouveau système de navigation de 9 pouces tactile avec 1 000 heures de programme.

Les repas ont également été repensés, avec deux plats chauds lors des longs vols.

En attendant que tous les appareils soient équipés, les agents de voyages pourront repérer sur Amadeus les avions déjà rénovés, grâce à un pictogramme. Et selon les affirmations de la direction, le tarif ne devrait pas être supérieur…

Au total, Air France a déjà investi près de 700 millions d'euros dans le réaménagement de ses cabines (500 M€ pour Air France et 200 M€ pour KLM).

Mais elle compte rallonger son budget en injectant 300 M€ supplémentaires pour s'attaquer à sa flotte d'Airbus A 330 en 2016 et d'A 380 en 2017.

Alexandre de Juniac compte également annoncer cet hiver plusieurs chantiers concernant la flotte moyen courrier.

"Notre travail n'est pas terminé. Nous allons continuer à améliorer la qualité de nos produits afin d'offrir une meilleure expérience à nos passagers.

Nous voulons être de retour dans le Top 3 compagnies mondiales d'ici 2016".

Alexandre de Juniac affirme ne pas avoir été tenu au courant des négociations entre Etihad et Alitalia, si ce n'est par la voie de la presse italienne.

Néanmoins, il estime que cette prise de participation est amicale.

"Nous avons tout intérêt à poursuivre nos partenariats et à les développer" a-t-il assuré.

En revanche, il ne prévoit pas à ce stade d'augmenter sa participation au capital d'Alitalia, diluée en otobre dernier.