Selon les derniers chiffres publiés par l’INE (Institut National des Statistiques du Portugal), les flux touristiques des Français vers le Portugal affichent des chiffres à la hausse.

En 2008, l'INE fait état d'un nombre de nuitées en progression de 12,1% pour les Français, contre 1,5% pour la croissance générale des nuitées des étrangers. La France occupe la 2e position en recettes touristiques avec 1,15 milliards d’euros (+14% de progression par rapport à 2007, et +13% pour le premier semestre 2008).

Cette croissance va de pair avec une forte augmentation des liaisons aériennes directes, tant en vols réguliers, qu’en vols charter et low cost.

Turismo de Portugal (Ministère de l'économie et de l'inovation) rappelle que plusieurs lignes low cost ont ainsi vu le jour ces deux dernières années, avec EasyJet (au départ de Paris et de Lyon), Ryanair (au départ de Paris et de Marseille), ou encore avec les compagnies régulières telles TAP Portugal, Transavia, Sata.

Selon les chiffres, les passagers débarqués en vols low cost au Portugal ont progressés de 64% depuis le début de l’année 2008, contre 2% pour les compagnies régulières. « Les vols low cost ont donc contribué à attirer une clientèle supplémentaire plutôt qu’à détourner la clientèle des compagnies traditionnelles. » souligne un communiqué de presse.

Le gouvernement compte poursuivre dans cette voie. Le Secrétaire d’Etat au Tourisme a ainsi déclaré, qu’un fond de 17 millions d’euros sera attribué afin de poursuivre le développement de nouvelles routes aériennes vers le Portugal, et que le budget de l’Etat sera généreux (+20% comparativement à 2008) pour la promotion du tourisme, avec notamment une campagne multi-media annoncée en France.

Au Portugal, le secteur du tourisme représente 10% du PIB et 8% de l’emploi.

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