Thomas Cook Belgium: démission de Hans Swinnen CEO

Contrairement à ce que certains pourraient penser, la démission de Hans Swinnen n’a rien à voir avec le départ de Wim Desmet et ne doit pas être considérée comme étant une conséquence directe ou indirecte de celui-ci.

Pour bien cerner l’importance de cette demission, il est bon de rappeler que Thomas Cook Belgium avec son quasi 1,5 million de pax, ses centaines de points de vente (Neckermann et Thomas Cook Travel Shop), ses trios TO (Neckermann, Thomas Cook et Pegase), sa compagnie aérienne est sans conteste le plus important groupe de tourisme leisure de Belgique.

Sa part de marché en tourisme organisé est de près de cinquante pour cent. Par ailleurs, le filiale belge du groupe allemand est également très influente dans le nord de la France puisque une partie importante de la direction du TO français Aquatour a ses bureaux dans le siège même de Thomas Cook Belgium.

Après 15 ans de bons et loyaux services…

Comme Hans Swinnen nous l’a expliqué c’est plutôt l’envie de changer d’air qui l’a motivé : « Après 15 années passées chez Thomas Cook Belgium, je crois qu’il est temps pour moi de changer d’environnement professionnel ».

En fait, il était tout à fait logique que le profil d’Hans Swinnen intéresse les chasseurs de tête. Comme tout le monde le sait, la plupart des grands groupes touristiques connaissent depuis quelques années des rentabilités plus que tendues. Or Thomas Cook Belgium, contrairement à plusieurs autres entités du groupe allemand a toujours été bénéficiaire et est même considéré au sein du holding germanique comme le meilleur élève. Certains disent même comme l’exemple à suivre.

Comme l’explique, Peter Fankhauser, Membre du Comité de Direction de Thomas Cook AG : « Nous remercions Hans pour son dévouement et son enthousiasme durant ces 15 années. Il a joué un rôle déterminant dans le développement de Thomas Cook Belgium comme leader du marché en Belgique et en tant qu’entreprise de voyages rentable. »

Dès le 1er novembre, Hans Swinnen va entrer dans le groupe financier 3D, une société de participation (www.3d-participaties.be où il va contribuer à l’encadrement et le développement du portefeuille des participations dans des entreprises (activités de “private equity”).

Pas d’intérêt dans TUI France

Nous lui avons posé deux questions : « Est-ce que sa décision de quitter le tourisme est irrévocable ? » et « est-ce qu’il ne serait pas tenté, si on lui proposait, de reprendre la direction de TUI en France pour redresser ce groupe ? ».

La réponse est directe et nuancée : « En ce qui concerne mon avenir et un retour dans le tourisme, si aujourd’hui ma décision est ferme, personne ne peut dire ce qu’il en sera dans les années futures.

Quant au poste de patron de TUI France et de NF, la première chose à retenir est qu’à ma connaissance Eric Debry n’a pas encore quitté le groupe. La seconde, c’est que je ne suis pas candidat à ce job. »

Hans Swinnen assurera ses responsabilités de CEO de Thomas Cook Belgium jusqu’au 31 octobre 2006. Entre temps le groupe recherchera un successeur adéquat.