C'est Outre-Manche que France Ferries & Croisières cherche l'inspiration pour développer le marché de la croisière. Il faut dire que le Royaume-Uni, 1er marché européen et 2ème mondial avec 1,3 millions de passagers en 2007, apparaît comme un modèle en la matière.

Gill Gibbons, président de Passenger Shipping Association, l'équivalent de la FFC en Grande-Bretagne, a présenté à Top Resa hier jeudi, à ses homologues français, les actions mises en place notamment vers la distribution. Parmi elles : le programme de formation à la croisière ACE (Association of cruise experts).

"Former des agents de voyages volontaires pour les labelliser spécialistes de la croisière est une des pistes à étudier. Toutefois c'est un sujet qu'il faut aborder avec prudence, les réseaux ayant développer leur propre club croisières. Nous pourrions étendre la coopération", explique François Weill, président de FFC. George Azouze, Pdt de Costa Croisière poursuit : "Il faut utiliser l'intérêt croissant pour la croisière",

Preuve de cet engouement, le nombre d'agences inscrites au "jour le plus long de la croisière", qui atteint 1260 distributeurs contre 724 l'an dernier. Cette année, l'opération, qui propose 5% de réduction au grand public, se déroulera les 17 et 18 octobre 2008.

Concernant les résultats 2008, "il est encore trop tôt pour en parler", souligne le président de FCC. Les professionnels de la croisière sont plutôt confiants. "Malgré le marasme économique, nous ne sommes pas très pessimistes. Nous ne ressentons pas pour l'instant de problème particulier".