Jean-Cyril Spinetta pour Air France et Richard Anderson pour Delta ont signé, hier mercredi à Paris, l’accord de joint venture portant sur l’exploitation des lignes transatlantiques pour une durée de neuf ans.

Si les deux compagnies vont mettre en commun recettes et coûts d’exploitation pour se partager au bout du compte les bénéfices, la mise en place de l’accord va se dérouler en deux phases.

Tout d’abord entre avril 2008 et mars 2010, la joint venture ne portera que sur les lignes nouvellement introduites entre l’Europe et les Etats-Unis.

Ainsi au programme de l’été 2008, les deux associés prévoient d’ouvrir, CDG-Salt Lake City par Delta, Orly-JFK par Delta, Lyon-JFK par Delta et de renforcer CDG-JFK, CDG-Cincinnati et CDG Atlanta. Au total, huit quotidiens supplémentaires entre la France et les Etats-Unis.

Mais surtout, ils vont s’attaquer ensemble au bastion d’Heathrow où jusqu’en mars prochain, seules quatre compagnies sont autorisées à voler vers les Etats-Unis. Avec l’utilisation des slots concédés par Air France qui, du coup, fera passer le nombre de vols entre CDG et Heathrow de 12 aujourd’hui à « 7 ou 8 », Delta volera sur JFK en bi quotidien, et sur Atlanta en quotidien.

Des vols qui sont aujourd’hui opérés à Gatwick. La compagnie américaine continuera d’ailleurs d’y assurer une partie de son programme. Quant à Air France, elle s’attaquera à la ligne de Los Angeles avec un quotidien, en face de 4 quotidiens BA, 2 Virgin et 2 AA.

Challengers sur un marché tenu de main de maître par British Airways, Air France et Delta comptent principalement sur la force du marché britannique pour remplir une partie des sièges. « De l’autre côté, les vols que nous opérons à Los Angeles seront des feeders pour le vol d’Air France », explique Richard Anderson.

La seconde phase de la joint venture, à partir d’avril 2010, permettra de mettre en commun non seulement l’ensemble du réseau existant sur les Etats-Unis mais également sur l’ensemble de l’Europe et le bassin méditerranéen ainsi que les vols opérés au Canada et au Mexique. Les vols opérés entre Los Angeles et Tahiti seront également inclus dans l’accord.

Les deux présidents qui restent prudents sur les objectifs commerciaux se risquent néanmoins à quelques chiffres : « entre 125 et 200 millions de dollars de bénéfices courants sur un chiffre d’affaires additionnel de 8 milliards de dollars vers 2011», selon Richard Anderson qui se plait à souligner que « 1+1=5 dans le cadre de la joint venture ».

Quant à la phase 1 de l’accord, elle devrait rapporter un chiffre d’affaires additionnel de1,5 milliard de dollars et « environ 10 millions d’euros de bénéfices.

En attendant, si la politique commerciale sera définie en commun, les équipes ne seront pas fusionnées pour l’instant. Et puis, l’alliance Skyteam attend toujours l’autorisation du gouvernement américain pour mettre en place une politique commerciale commune à Air France, Delta, Northwest, KLM, Alitalia et CSA.

Si la réponse, attendue pour l’été 2008 est positive, alors KLM et Northwest pourraient rejoindre la joint venture AF/DL.

Delta qui débutera le Lyon Saint-Exupéry et New York/JFK, sans escale le 16 juillet 2008 propose un tarif défiant toute concurrence de 729 EUR, comprenant les redevances et surtaxes, sous réserve des règles et conditions applicables.

Les passagers intéressés devront programmer leur voyage sans tarder, en réservant leurs billets en ligne sur le site delta.com ou en contactant le service de réservation au 0811 640 005 ou bien encore en consultant leur agence de voyage, au plus tard le 31 octobre 2007, date limite de validité de l’offre promotionnelle.

Ces tarifs sont valables pour un trajet Lyon-New York/JFK entre le 16 juillet et le 22 août 2008, incluant un samedi soir sur place. Le séjour ne doit pas excéder un mois.
Le nouveau service sans escale de Delta entre Lyon et New York/JFK est programmé comme suit :

|-------+------------------+---------------+------------+------------------|
| Vol | Route | Horaire | A compter | Fréquence |
| | | | du | |
|-------+------------------+---------------+------------+------------------|
| DL 175| Lyon - New York | 9h30 - 12h15 | 16 juillet | Quotidienne |
| | JFK | | 2008 | |
|-------+------------------+---------------+------------+------------------|
| DL 174| New York JFK - | 16h30 - 07h05 | 15 juillet | Quotidienne |
| | Lyon | (arrivée le | 2008 | |
| | | lendemain) | | |
|-------+------------------+---------------+------------+------------------|