Jeunes entrepreneurs : découvrir le Paris des parisiens avec Laurence Monclard

Laurence Monclard créait, en 2005, « Meeting The French », une agence spécialisée dans le tourisme d’accueil à Paris. Le concept basé sur le logement chez l’habitant donne aux visiteurs la possibilité de découvrir de l’intérieur la vie des parisiens, de déjeuner ou dîner avec eux et, pourquoi pas, de se faire des amis.

Maison de la France trop cher, trop impersonnel

Meeting The French lève aussi le voile sur les petits et grands métiers de Paris. Du boulanger à l’ébéniste, du couturier au maroquinier, de l’imprimeur au graveur, du chef en cuisine à la modiste dans son atelier, sur demande et rendez-vous, ce TO de niche permet de découvrir les coulisses et le savoir-faire des artisans de Paris et de visiter leurs entreprises à partir de… 5 euros par personne.

Laurence travaille en partenariat avec l’Office de Tourisme de Paris par le biais d’un lien gratuit sur le site. En contrepartie elle gère le programme « Meet the Parisians at work ». Cette proximité avec l’OT de Paris lui permet d’être reconnue et de développer ses réservations en ligne. Quid Maison de la France ? « Trop cher, trop impersonnel, trop éloigné d’une petite entreprise comme la mienne »...

Une cinquantaine de chambres d’hôtes en machine

Lancer une production touristique basée sur la convivialité et la créativité était, pour Laurence un objectif de longue date. Ses parents, propriétaires d’un important camping situé sur la Côte d’Azur avaient certainement amorcé cette vocation. Dès le départ elle a voulu inclure dans ses programmes des rencontres et mettre en contact visiteurs et hôtes partageant si possible les mêmes hobbies ou les mêmes métiers.

Ce qui la passionne c’est de rechercher des lieux, des partenaires, c’est imaginer des produits hors des sentiers battus. Elle possède aujourd’hui une cinquantaine d’adresses de parisiens disposant de chambres à louer de façon ponctuelle.

Classés par quartier, il s’agit de maisons ou d’appartements de caractère toujours joliment décorés et disposant de tout le confort. Cette activité, qui représente un revenu d’appoint significatif, est adoptée par des personnes disposant d’une certaine disponibilité ou par de jeunes retraités. « Certains qui disposent de trois chambres en font même leur activité principale » dit-elle.

Six mois pour créer l’entreprise

Avant de se lancer dans le tourisme, Laurence Monclard avait en poche quelques solides diplômes et plusieurs expériences professionnelles bien éloignées du monde du tourisme. Diplômée de l’Ecole Supérieure de Commerce de Nancy, elle était partie en Pennsylvanie aux Etats-Unis en 1992 pour y passer un MBA. Dans le cadre de ce diplôme, elle avait été employée au service Marketing de Maison de la France à New York. Elle avait ensuite travaille chez Renault puis chez France Telecom comme responsable commerciale et marketing.

« Pour créer une agence de voyages il faut respecter de nombreuses contraintes et investir avant de demander garantie et licences. Cela m’a pris six mois avant d’amorcer véritablement une activité d’agence de voyages spécialiste du réceptif. » Adhérente du Snav, elle siège comme administrateur suppléant au conseil professionnel du tourisme d'accueil.

3 000 clients en 2007, c’est l’objectif de Meeting the French. Sa directrice qui travaille pour le moment avec des guides à temps partiel envisage d’embaucher le plus rapidement possible un collaborateur(trice) sur la base d’un temps partiel.

www.parisinfo.com et www.meetingthefrench.com