Etihad, champion toutes catégories des accords de code share

Gagnant/gagnant le partenariat « stratégique » entre Air France et la compagnie d’Abou Dhabi, Etihad ?

Cela fait six mois que par cet accord, Air France n’a plus à voler sur Abu Dhabi mais reste présente sur la route en apposant son code sur les deux rotations quotidiennes qu’assure Etihad au départ de Paris, ainsi que sur les « beyonds » que sont Colombo, Mahé et Malé.

Le nouveau volet de l’accord permettra à Air France d’apposer son code sur Khartoum, Melbourne et Sydney, puis plus tard sur Katmandou et sur le tronçon Singapour-Brisbane.

Les passagers d’Etihad sur Paris utiliseront les vols d’Air France pour continuer sur Oslo et Stockholm, comme ils le font déjà sur Copenhague, Bordeaux, Toulouse, Nice, Madrid. Marseille et Lisbonne devraient arriver plus tard.

Cette dernière opération permet à Air France non seulement de reprendre pied sur le marché australien mais aussi d’accueillir les quelques passagers que pourrait lui ramener Etihad sur les radiales domestiques comme sur les vols à destination de la Scandinavie.

Mais que peut rapporter un accord de ce type à une compagnie ?

James Hogan, le patron d’Etihad en a fait état tout récemment lors du congrès du WTTC qui s’est tenu justement à Abu Dhabi.

Sur le premier trimestre 2013, les revenus liés aux différents code share et prises de participation dans d’autres compagnies ont représenté, pour Etihad, 184 millions de dollars sur un total CA passagers de 900 millions (en hausse de 34% sur un an) mais la contribution des « partenaires » ne se monte qu’à 20% de cette somme.

Autrement dit, le grand gagnant de tous ces accords, c’est Etihad qui utilise ces accords comme des « feeders » de son hub d’Abou Dhabi.

Au moment du discours, la compagnie annonçait 42 accords de code share et quatre partenariats stratégiques (prises de participation dans d’autres compagnies) avec Air Berlin, Aer Lingus, Virgin Autralia et Air Seychelles.

Mais d’autres partenariats sont déjà dans les tuyaux.

L’accord avec la compagnie serbe Jat Airways signé le 15 avril avec mise en application le 15 juin prochain ouvre largement l’accès aux deux réseaux puisque le code JU sera apposé tout de suite sur 21 destinations d’Etihad et le code EY sur 23 destinations européennes de Jat.

Il est vrai que la compagnie serbe, en position financière difficile, n’a ni les moyens ni le potentiel de clients pour développer un réseau mondial.

Puis la compagnie du Golfe a pris, le 24 avril, une participation stratégique de 24% dans le tour de table de Jet Airways avec l’objectif double de faire d’Abou Dhabi, hub vers l’Europe, l’Afrique et l’Amérique du Nord de la compagnie indienne, tout en s’assurant une présence sur 23 villes du marché domestique indien dont la croissance est estimée à 10% par an.

Enfin, le 25 avril, c’est avec Air Canada qu’Etihad faisait affaire à travers là aussi des accords de code share ajoutant différentes destinations canadiennes à son réseau.

James Hogan a indiqué à la tribune du WTTC « s‘efforcer de construire une nouvelle Route de la Soie connectant les marchés via Abu Dhabi. »

Et beaucoup plus brutalement : « Les compagnies doivent redessiner leurs réseaux pour répondre aux changements des flux de trafic », a-t-il asséné.

Et là, sur le concept de la Route de la Soie, les compagnies européennes, Air France comme ses grandes concurrentes jouent les outsiders…