Exploris vise les 2 500 passagers dès sa première année d’exploitation

« Cela fait un an que la marque existe.

Elle va réellement prendre vie dans deux mois avec une première croisière au cœur des fjords chiliens » résume Eric Lustman, vice-président ventes et marketing d’Exploris, nouvelle compagnie française de croisières d’expédition.

Une compagnie qui entend faire de ses passagers, « de véritables explorateurs afin de répondre à leurs envies d’ailleurs, et les sensibiliser à la beauté du monde ».

« Nous sommes tous focalisés sur la livraison du bateau et le choix de son nouveau look » indique pour sa part Philippe Videau, président-fondateur d’Exploris. Acquis en novembre 2021 mais exploité pour un mois encore par Silversea, le navire, construit en 1989, sera rebaptisé Explorer One.

Après un rapide rafraichissement des parties communes, il accueillera 144 passagers maximum (120 en régions polaires). Le Français sera la seule langue à bord, « un vrai plus » déclare Eric Lutsman.

Exploris One, une centaine de membres d’équipage, proposera des expéditions allant de l’Antarctique à l’Arctique, en passant par les fjords chiliens et norvégiens, les îles de l’Atlantique, et le Brésil cet hiver.

Cet été, le navire de 72 cabines dont 12 suites partira à la découverte des îles Britanniques, au cœur du Spitzberg, au large de l’Islande, le long du Groenland et de l’Arctique Canadien jusqu’au Saint-Laurent…

Il effectuera jusqu’à 30 croisières par an, avec des zodiaques qui pourront débarquer quasiment partout. Avec deux restaurants à bord, un effort particulier sera porté sur la gastronomie.

Exploris s’associe en effet au chef étoilé Jean-Yves Guého qui apportera son expertise pour « créer des menus raffinés ».

Un partenariat a également été signé avec la maison EPC Le Champagne Epicurien, pour le champagne qui sera servi à bord.

Un programme « Grands invités » a été mis en place. En complément d’une équipe de guides et naturalistes présents à bords et lors des escales, ces « Grands invités » issus du monde scientifique, de l’exploration et de la culture interviendront dans le cadre de conférences et viendront partager leur expérience en compagnie des passagers.

L’ancien ministre de l'Europe et des Affaires étrangères Jean-Yves Le Drian sera notamment présent lors de la croisière inaugurale. Le réalisateur Stéphane Dugast, l’explorateur Sébastian Copeland, ou encore la petite-fille du Commandant Charcot Anne Manipoud-Charcot interviendront en 2024.

La compagnie insiste également sur son « engagement RSE très fort » afin de minimiser et compenser l’impact environnemental. « Il n’y aura pas de fuel lourd, pas plus qu’il n’y aura de plastiques à usage unique à bord » affirment les responsables.

En outre, un programme d’éducation à destination des jeunes des populations visitées éloignées de l’emploi ou en situation de précarité sera mis en place dès cette première saison.

Côté commercialisation, Exploris parle d’un « remplissage prometteur ». La compagnie travaille avec beaucoup d’agences de voyages, avec notamment Corine Renard promue directrice des ventes.

« Pour l’instant 70% des ventes s’opèrent en BtoC, 30% en BtoB, mais nous sommes certains que cela va s’équilibrer » indique Eric Lustman. Le profil de clientèle est avant tout constitué de voyageurs aguerris, CSP +, et 60 ans et plus. Une cible qui va se rajeunir.

« Nous espérons atteindre 2 500 passagers dès la première année d’exploitation » déclare Philippe Videau qui table sur « une rentabilité à partir de l’année 2025 avec un taux de remplissage équivalent à 75% ».

Exploris One n’a pas non plus vocation à rester la seule unité de la compagnie. « Nous prévoyons de construire un ou deux navires supplémentaires de même capacité, et qui seront hybrides » confirme le président-fondateur.

Une commande qui pourrait être enregistrée dès 2025.