I - World Travel Market : la France joue « petit bras » au salon mondial du tourisme

Le World Travel Market a quitté Earl’s Court depuis trois ans pour s’installer dans l’Est de Londres, dans le complexe moderne d’ExCel situe au coeur des docks. Depuis hier lundi, et jusqu’a jeudi, quelque 50 000 professionnels du tourisme se retrouvent sur ce salon, l’un des deux principaux du secteur avec l’ITB de Berlin.

Parmi les 5 000 exposants en provenance de 202 pays ou régions, 64 sont nouveaux, parmi lesquels la Moldavie, le Soudan, le Cap Vert et l’Emirat de Fujairah.

Côté français, les institutionnels et les acteurs du secteur prive totalisaient une centaine de partenaires dont des nouveaux tels Châteaux et Hôtels de France, 3.14 Hotel, ou encore la centrale de resa hôtelière Mondiresa à un an de la coupe du monde de rugby en France.

Tous étaient réunis sous la bannière de Maison de la France, dans un espace et un cadre plutôt modeste au regard de la place de “première destination touristique mondiale” de l’Hexagone ; la participation au WTM coûte cher et les arbitrages s’imposent lorsqu’on manque de moyens.

Mais l’excès de “modestie” peut parfois nuire à l’image d’une destination. Surtout si l’on ose une comparaison avec nos voisins espagnols présents sur une surface (au moins) deux fois plus importante.

La France a pourtant de bonnes raisons d’afficher sa satisfaction au WTM. Le rapport annuel présenté chaque année par Euromonitor sur le salon pointe l’”impréparation” des Européens à répondre aux demandes spécifiques des touristes asiatiques ; il peut par exemple s’agir d’une offre insuffisante en hôtels de catégorie intermédiaire, ou des contraintes logistiques handicapant les voyages en car combinant plusieurs pays du Vieux Continent.

La France en revanche est citée en exemple. Première destination d’accueil des touristes chinois en 2005 (472 000 visiteurs en provenance de l’Empire du Milieu), elle s’est montrée proactive en organisant une “Année de la France en Chine” riche en événements, d’octobre 2004 a juillet 2005, précise Euromonitor International.

D’après Maison de la France, les touristes chinois dépensent en moyenne USD 3 800 au cours de leurs séjours en France.

Outre la Chine, visiblement en vogue, l’espace Nouvelles technologies est en très forte expansion (+ 23% de surface en plus cette année). L’heure est aussi à la santé et au bien-être, phénomène perceptible dans les allées et sur de nombreux stands asiatiques ou l’on propose un massage.

Face à la difficulté d’établir des standards de qualité permettant une meilleure information sur l’offre de spas en très forte croissance, la British International Spa Association (BISA) a profite de la manifestation pour annoncer la création d’un nouveau label base sur la satisfaction du client. Pour plus d’infos consulter les sites www.bisawaves.com et www.thespas.co.uk