Ukraine : une agence française propose un voyage dans l’Ouest du pays !

Il y a un an déjà, des professionnels du tourisme s’étaient rendus en Ukraine pour un séjour de solidarité avec le peuple ukrainien.

Au printemps dernier, une nouvelle édition a permis à nouveau à plusieurs acteurs de l’industrie de découvrir la réalité du pays, parmi lesquels Jean-Marie Bernard.

Le dirigeant de JMB Voyages, passé de vendeur de rêves sur papier glacé avec Québec Le Mag à réalisateur des rêves les plus fous des voyageurs, comme nous vous le racontions dans un précédent article, a alors vécu une expérience qui l’a profondément chamboulé.

De cette expérience est née une idée : proposer à son tour un voyage en Ukraine, en privilégiant les zones du pays préservées par le conflit. Il s'agit d'un un circuit de huit jours, en décembre prochain, dans les Carpates et en Galicie, autour de Lviv.

"Lors de ce voyage, j’ai sympathisé avec Olga Sansone (la directrice de Vacanture, un réceptif ukrainien, ndlr). Avant la guerre, elle avait six bureaux, mais depuis, l’activité tourne évidemment au ralenti.

À la suite de ce séjour et de cette rencontre, nous nous sommes dit, avec Olga, que nous allions tenter le coup. L’idée est d’aider, avec plein de guillemets, Vacanture à garder la tête hors de l’eau et à survivre.

Je propose donc un voyage en Ukraine, bien évidemment dans une zone épargnée par la guerre.

Bien sûr, cela ne veut pas dire qu’il n’y a jamais rien eu dans cette région, mais j’y suis retourné par mes propres moyens, il y a peu, et je n’ai entendu aucune alerte", nous explique Jean-Marie Bernard.

Un pari qui peut paraître fou, voire même dérangeant, et le responsable en a bien conscience.

"Je me doute que les retours ne seront pas tous sympathiques. J’en ai parlé autour de moi, les gens me traitent de dingue.

Il n’y a aucun objectif financier pour moi, ni de communication. Je suis allé dans le pays à deux reprises cette année. Vous savez, ce voyage propose plein de belles choses à voir, mais ce qui sera marquant, ce sont avant tout les rencontres.

Elles sont intéressantes pour tous, car elles sont aussi réconfortantes pour les Ukrainiens, qui voient des étrangers qui ne sont ni des diplomates ni des humanitaires.

C’est aussi une façon de maintenir l’hôtellerie et les structures, comme le réceptif, tout en apportant, à mon échelle, une lueur d’espoir", nous confie-t-il.

D’ailleurs, ce n’est pas la première initiative de la part d’un opérateur français.

Déjà en janvier dernier, Nomade Aventure avait décidé de créer un voyage en Transcarpatie.

Un circuit qui ne sera mis en vente qu’une fois le conflit terminé ou, du moins, quand France Diplomatie indiquera qu’il sera possible de s’y rendre, en changeant la teinte de sa carte, actuellement entièrement rouge.

Tout comme JMB Voyages, le tour-opérateur ne veut pas tomber dans le voyeurisme ou le dark tourism, mais donner un signe d’espoir à des populations en souffrance.

Sauf que contrairement à Nomade Aventure, pour JMB Voyages, le séjour en Ukraine aura bien lieu. Il se tiendra du 10 au 17 décembre 2026. Il prévoit de découvrir l’ouest du pays plongé dans l’atmosphère des festivités de Noël.

Le départ se fera de Paris, direction Rzeszów, en Pologne.

"Nous avons décidé de choisir un petit aéroport vraiment très proche de la frontière ukrainienne.

Nous avons pris le parti d’éviter Cracovie, car c’est une grande ville et une destination très touristique. Il aurait donc été difficile d’y passer sans la visiter. Nous avons vraiment voulu nous concentrer sur l’Ukraine.

Puis les voyageurs prendront un bus affrété par nos soins pour rejoindre Lviv. Je serai présent sur ce voyage, ainsi qu’Olga, qui sera notre guide pour l’occasion", nous détaille le dirigeant.

Durant la semaine, les voyageurs resteront dans un même hôtel, le Leopolis, un 5 étoiles mythique de la plus grande ville de l’ouest du pays.

Il permettra ensuite de rayonner dans tout le secteur, afin de découvrir des villages des Carpates, Drohobytch, une ville de sel dont l’église en bois Saint-Georges est inscrite à l’UNESCO, ou encore Jovkva, un joyau de la Renaissance...

"L’idée n’est pas de multiplier les hébergements. On a fait le voyage le plus pragmatique possible.

Je connais l’hôtel, les restaurants, les musées, etc. Je n’ai pas la moindre inquiétude sur la qualité et l’organisation de ce que nous proposerons.

On sait qu’à Lviv, il n’y a pas de problème. Nous iront dans des lieux assez peu éloignés. Le centre de Lviv n’a pas été touché par la guerre, et fort heureusement, car il est magnifique.

Il y a une vie culturelle et sociale très intense. J’ai moi-même été surpris par cela, c’est assez déroutant. Ils vivent le temps présent au maximum", nous explique-t-il.

Ce qui rejoint les observations faites par Fabrice Del Taglia, dirigeant de Nomade Aventure qui avait noté que les habitants vivaient une vie normale, dans une ville prospère qui ressemble à Prague ou Budapest.

Reste maintenant à trouver les participants.

Et, sans surprise, l’organisateur ne s’attend pas à recevoir une foultitude de demandes.

"L’incertitude principale réside dans la façon dont vont répondre les potentiels participants. Je n’en ai pas la moindre idée.

Nous ne sommes pas du tout sur une communication traditionnelle pour vendre des séjours.

L’idée, pour remplir le voyage, est de se concentrer sur des personnes qui ont un lien particulier avec le pays et les Ukrainiens, comme les associations, les ONG ou les amicales, ce genre de public. Il faut être réaliste, aucun touriste qui veut partir en vacances en décembre ne choisira l’Ukraine", ne se leurre pas Jean-Marie Bernard.

Pour partir, le voyage doit compter au minimum 12 participants et, au maximum, 20 personnes seront admises.

Sur le site des Conseils aux voyageurs de France Diplomatie, le pays est formellement déconseillé, quel que soit le motif du déplacement.

Dans ces conditions, est-il possible d’envoyer des touristes sur place ?

"Il existe plusieurs sujets juridiques sur ce dossier.

Le pays est formellement déconseillé. Maintenant, les recommandations du MAE n’ont pas de valeur absolue. La Cour de justice de l’Union européenne explique bien que ce sont des éléments à prendre en compte, mais ce n’est pas parce qu’une destination est en rouge qu’il est interdit d’y aller.

Encore faut-il regarder s’il existe bien, sur place, des circonstances exceptionnelles et inévitables empêchant la bonne exécution du contrat.

À mon humble avis, il n’est pas interdit d’envoyer des voyageurs. En revanche, le fait que le pays soit entièrement en rouge entraîne de facto une exclusion assurantielle.

Se pose alors, pour le dirigeant, la question du risque encouru en cas d’incident sur place, notamment celle de sa responsabilité sur le plan pénal", analyse Chloé Rezlan, avocate associée et co-fondatrice Adeona Avocats.

Jean-Marie Bernard s’est bien évidemment posé la question.

"Tout d’abord, il faut savoir que le pays n’est pas totalement hermétique. Beaucoup de gens s’y rendent, que ce soit des salariés d’ONG, des diplomates, des chefs d’entreprise, etc.

Je l’ai vu en passant la frontière. Il y a quand même beaucoup d’Européens en général, des Français, des Italiens, des Espagnols, des Allemands. D’ailleurs, il est assez facile de s’y rendre.

Au niveau des assurances, les voyageurs bénéficieront d’office de l’assurance annulation classique, dont le coût est supporté par JMB Voyages.

Et au niveau médical, Olga travaille avec une compagnie d’assurance ukrainienne qui couvre tous les frais médicaux, mais aussi les risques de guerre. Donc, si jamais une attaque touche un endroit où nous nous trouvons, une prise en charge sera possible", nous explique le patron.

Une façon de répondre aux doutes de l’avocate.

Il faut bien savoir que Jean-Marie Bernard entretient, comme d’autres Français, une relation particulière avec l’Ukraine depuis le conflit à grande échelle déclenché en 2022 par la Russie.

"J’ai accueilli une famille ukrainienne pendant une année à la maison. Dans le Champsaur, où j’habite, nous avons ausi créé une association dont je suis devenu président, Solidarité Ukraine Champsaur-Valgaudemar.

Nous avons mené pas mal d’initiatives pour permettre à ces gens, qui ont fui la guerre, de pouvoir s’intégrer. D’ailleurs, j’ai rendu visite à la famille que j’avais accueillie, cette année. Elle habite maintenant à Kiev.

C'est une ville très impressionnante, qui vit presque normalement, en dehors des alertes. Depuis mon séjour, la capitale est malheureusement devenue une cible particulière de la Russie, ce qui rend la vie actuelle très difficile.

Le voyage que nous proposons est davantage un galop d’essai pour préparer l’avenir, l’après-guerre. Lorsque la vie reprendra normalement partout, car il ne fait pas de doute là-bas que le tourisme sera l’un des secteurs qui permettra d’aider à la reconstruction du pays et de la nation", conclut celui qui espère un retour de la paix, pour rendre à l’Ukraine sa grandeur et son tourisme.