Air Caraïbes mise tout sur le long courrier...

Les tarifs ont beau maintenir une tendance à la baisse, c'est sur le réseau transatlantique que la compagnie réalise 77 % de son chiffre d'affaires et la totalité de ses bénéfices.

Grâce à l'utilisation d'un avion relativement peu gourmand en kérosène, l'A330-300, même si le poste carburant représente aujourd'hui 35% des coûts d'opération.

Car sur le transport régional, Jean-Paul Dubreuil, le Pdg de la compagnie ne cache pas qu'il enregistre un déficit.

Et l'arrivée d'un A 320 d'Air France apportant 50% de capacité en plus, avec le programme d'hiver ne va pas arranger les choses.

Air Caraïbes préfère adopter une stratégie de contournement pour éviter les chocs frontaux. Elle ouvre ainsi deux nouvelles escales depuis Fort de France et Pointe à Pitre sur Panama City et San José en Equateur. La moitié des sièges sera commercialisée par le TO Switch.

Sur Cayenne, elle va inverser l'ordre de la desserte en partant de Pointe à Pitre pour faire escale à Fort de France avant Cayenne. Par ailleurs, un accord avec la compagnie brésilienne TAF permettra d'ajouter deux connections, Manaus et Fortalezza, au vol qu'lle opère sur Belem.

Et, parallèlement la compagnie renforce l'axe transatlantique. Cette année, plus de vols en tournante au départ de France. Les avions d'Air Caraïbes vont également atterrir à Stockholm et Copenhauge pour assurer, pour le compte du TO Langley Travel, une chaine de charters vers les Antilles.

Avec le quatrième appareil qui rejoindra la flotte en décembre 2008, Jean-Paul Dubreuil compte élargir la zone de chalandise d'Orly avec des vols "feeders" au départ de Suisse et d'Italie opérés par des compagnies aériennes tierces.

Un assouplissement des règles des congès bonifiés permettant aux fonctionnaires d'origine antillaise de disposer d'un crédit pour partir plusieurs fois hors périodes très chargées de vacances scolaires pourrait aussi créer une clientèle supplémentaire...

En attendant, et en dépit de la charge d'Air France, Air Caraïbes prévoit de réaliser un chiffre d'affaires de 220 millions d'euros en 2007 et un résultat opérationnel de l'ordre de 10 millions d'euros.