Auberges de jeunesse : a&o Hostels nomme Markus Harder au poste de directeur financier

a&o Hostels renforce son équipe dirigeante avec la nomination de Markus Harder au poste de directeur financier (CFO).

Basé à Berlin, il a pris ses fonctions en juillet dernier et accompagne notamment le groupe dans le déploiement de sa stratégie de digitalisation et de croissance.

Markus Harder travaille aux côtés d’Oliver Winter, CEO d’a&o Hostels, et des actionnaires du groupe pour piloter la prochaine phase de développement de la chaîne européenne d’auberges de jeunesse, qui compte près de 30 000 lits sous gestion.

Le nouveau directeur financier supervise les fonctions finance et juridique, l’organisation, les systèmes et processus internes, la gestion des risques ainsi que les achats.

Il est également chargé d’accompagner la feuille de route digitale du groupe, qui prévoit notamment le recours accru au cloud, à l’intelligence artificielle et aux solutions mobiles.

Avant de rejoindre a&o, Markus Harder a été directeur financier et membre du directoire de DeepL pendant quatre ans. Il y a accompagné une croissance multipliée par dix et piloté deux levées de fonds qui ont permis à l’entreprise d’atteindre le statut de licorne.

Il a également occupé le poste de directeur financier chez Contentful, depuis rachetée par Salesforce, ainsi que chez SoundCloud. Il a commencé sa carrière dans la banque d’investissement immobilier chez Morgan Stanley.

"La solide expérience de Markus en matière de planification stratégique et financière, d’analyse financière ainsi que de levées de dette et de fonds propres sera précieuse pour poursuivre le développement et l’optimisation de notre plateforme", a déclaré Oliver Winter dans un communiqué.

Selon le CEO, son parcours dans les entreprises technologiques et spécialisées dans l’IA doit notamment contribuer à accélérer l’automatisation et à améliorer l’efficacité opérationnelle et financière du groupe.

Cette nomination intervient alors qu’a&o Hostels poursuit une phase de croissance soutenue.

Le groupe a finalisé plus tôt cette année un refinancement de 874 millions d’euros auprès d’Apollo. Ce financement, associé aux engagements en fonds propres de Proprium Capital Partners et de StepStone Group, doit soutenir l’ambition du groupe de doubler la taille de son portefeuille et de renforcer sa présence paneuropéenne.

Au cours des 24 derniers mois, a&o a acquis environ 11 500 lits, déjà en exploitation ou en cours de développement et de rénovation. Le groupe entend ainsi étendre son offre d’hébergement accessible auprès des familles, des groupes scolaires et des voyageurs indépendants dans les principales villes européennes.

En 2025, la chaîne a accueilli un nombre record de 2,8 millions de clients, représentant 6,6 millions de nuitées.

Pour Markus Harder, cette dynamique constitue l'un des principaux attraits de son arrivée au sein du groupe. "La technologie transforme l’expérience client dans l’ensemble du secteur hôtelier, et a&o est idéalement positionné pour conduire cette évolution", estime le nouveau CFO.