Easyjet rachète GB Airways et empoche 24% des slots à Londres Gatwick

Deuxième acquisition historique pour la compagnie Easyjet.

Après avoir racheté Buzz il y a quelques années, la voilà qui prend le contrôle de GB Airways pour la modique somme de 103 millions de Livres, (148 millions d'euros).

Pour son dernier exercice, GB a réalisé un chiffre d’affaires de 250 millions de livres (350 millions d'euros) et enregistré un bénéfice courant de 2,6 millions de livres (3,7 millions d'euros).

GB Airways, propriété de la famille Bland, opérait jusqu’à présent sous franchise British Airways sur une trentaine de lignes au départ de Gatwick, Manchester et Heathrow vers l’Europe du sud et l’Afrique du Nord. Des lignes essentiellement Loisirs.

La compagnie a ainsi transporté 2,8 millions de passagers l’année dernière. Si les 5 vols d’Heathrow ne font pas partie du contrat, ceux de Gatwick et Manchester passent chez Easyjet mais ils continueront à opérer sous code BA jusqu’au 29 mars 2008, puis passeront ensuite sous code Easyjet.

Une belle opération pour la compagnie low cost qui renforce sa position à l’aéroport londonien de Gatwick, fortement spécialisé dans les vols Loisirs. L’addition des deux réseaux représente 62 lignes et 24% des slots.

Il est vrai qu’Easyjet peut se permettre cette acquisition. Elle a annoncé il y a tout juste quelques jours qu’elle prévoyait de réaliser 190 millions de bénéfices courant pour cette année (273 millions d'euros).

Le challenge sera néanmoins ardu pour Easyjet à Gatwick puisque British Airways vient d’annoncer qu’elle ouvrirait des lignes en concurrence directe avec les vols d’Easyjet sur le réseau jusque là franchisé. BA, un moment intéressée par le rachat de sa franchisée, a finalement renoncé à le faire.

Il est vrai que des opportunités encore plus forte se présentent actuellement, et notamment BMI, deuxième opérateur d‘Heathrow dont Sir Michael Bishop devrait vendre ses parts à la fin de cette année.