Mort du Pape François : faut-il reporter son voyage à Rome ?

La mort du Pape François un lundi de Pâques et en pleine année de jubilé, est venue chambouler les Catholiques du monde entier, mais aussi la vie du Vatican, cité-État enclavée au cœur de Rome.

Alors que les funérailles du Saint-Père se tiendront ce samedi 26 avril 2025, à 10h, « rien ne sera accessible ce jour-là pour les visiteurs, ni la chapelle Sixtine, ni les musées du Vatican, ni la basilique Saint-Pierre », résume Christophe Troalic, le directeur général du pôle tourisme du Groupe Le Vacon de Maillard, donc la marque Decoov est spécialiste des voyages en Italie.

Si le tour-opérateur ne compte pas de voyageurs en circuit à Rome ce samedi, il aura tout de même des clients dans la capitale italienne, en court séjour et « qui ont réservé des entrées pour le Vatican par notre intermédiaire », poursuit le DG. « Clairement, cette visite ne pourra pas se faire, et les clients le comprennent aisément. A la place, ils visiteront Rome ou ils feront la visite classique de Rome ».

Decoov va donc rembourser les clients. « Tant que la cérémonie n'a pas eu lieu, et étant donné que le corps du Pape est visible dans la basilique Saint-Pierre jusqu'à vendredi, il y a un afflux de gens sans commune mesure, avec des heures d'attente. Pour un voyageur qui souhaiterait visiter la basilique en l'espace d'une heure et demie, la chose va être très compliquée », ajoute Christophe Troalic.

Par la suite, la situation devrait - presque - revenir à la normale ! « Tant qu’un nouveau Pape ne sera pas élu, l'accès à la chapelle Sixtine et aux jardins du Vatican sera fermé. Cela peut durer au moins une quinzaine de jours, le temps que les cardinaux, réunis en conclave, procèdent à l’élection », poursuit le DG.

Aussi, les équipes de Decoov ont décidé d’anticiper et de prévenir les clients qui sont en voyage à Rome, de l’annulation et du remboursement des billets d'entrée à la chapelle Sixtine et aux jardins du Vatican pendant ce laps de temps. « Pour les personnes qui voulaient visiter le Vatican en totalité, malheureusement, ce ne sera pas possible. Ils ont néanmoins accès à la basilique », souligne Christophe Troalic.

De son côté, Donatello, la marque spécialiste de l’Italie de Kuoni France, a aussi dû revoir ses programmes pour les clients qui avaient prévu des excursions privées à Rome ou pour ceux en circuits. « Pour l'instant, nous arrivons quand même à les réorganiser correctement, commente Matthieu Mariotti, directeur adjoint du tour-operating chez Kuoni France.

La mort du Pape a un impact vraiment très ponctuel par rapport au Jubilé, qui s’étend sur une année entière ».

En effet, si la mort du Saint-Père a fait la Une des journaux au lendemain des fêtes de Pâques, pour le Vatican et Rome, 2025 s’annonçait déjà comme une année très importante, en raison du Jubilé 2025 ou « Jubilé de l'Espérance », année sainte officiellement ouverte le 24 décembre 2024, par le Pape François et qui doit se poursuivre jusqu'au 6 janvier 2026.

Selon nos confrères de La Croix, « plus de 30 millions de pèlerins du monde entier sont attendus dans la ville éternelle » tout au long de l'année, le jubilé étant décliné en plusieurs grands pèlerinages thématiques à Rome.

« Un jubilé impacte toujours un peu la destination Rome en termes de recettes touristiques.

Quand on parle avec les hôteliers, les professionnels sur place, on comprend que les « pèlerins » - ou en tout cas les voyageurs intéressés par le tourisme religieux - ne consomment pas de la même manière que les touristes classiques : hébergements non-marchand, Airbnb, guest houses… Ce n'est pas le même budget, ni le même panier moyen.

Par conséquent, les clients traditionnels ont tendance à se dire qu’ils visiteront Rome plutôt en 2026 », analyse Matthieu Mariotti.

Pour éviter une chute drastique de son activité sur Rome - 1ʳᵉ destination du TO en Italie - Donatello a donc revu sa production en amont du jubilé.

« Nous avons créé des packages 100% Donatello avec excursions, hôtel, transferts, etc., pour un nombre maximum de 20 participants et à des dates de départ précises, et pour lesquels nous avons pré-acheté des entrées au Vatican et pré-réservé des nuits d'hôtel pour être sûrs d'avoir du stock », explique le DGA de Kuoni France.

Un produit qui « cartonne », selon Matthieu Mariotti, « parce que les clients ont envie d'être pris en charge, et de ne pas être pris au dépourvu sur les billets d’entrée au Vatican. Avec ces packages, nous avons réussi à contrebalancer la baisse des week-ends sur-mesure, que nous vendons habituellement. Nous enregistrons même une hausse des ventes sur l’année ».

Même topo chez Decoov, qui a organisé sa production Italie 2025 en fonction du jubilé. « Nos circuits 2025 sont quasiment les mêmes que ceux de 2024, malgré quelques difficultés à trouver des hébergements.

Nous avons aussi expliqué à tous nos partenaires, aux réseaux de distribution avec lesquels nous travaillons, qu’on pourrait parfois être un peu bloqué. Mais, grosso modo, nous parvenons à obtenir des billets d’entrée au Vatican. Évidemment, c’était sans compter le décès du Pape cette semaine », indique Christophe Troalic.

Rome reste donc accessible, du moins aux clients des tour-opérateurs. Quant à ceux qui ont décidé d’éviter la ville en 2025, selon Donatello, on les retrouvera à Naples, ou à Milan en combiné avec la région des lacs !

Dans un communiqué, la Direction des Musées et des Biens Culturels italienne informe que, suite à la disparition du Saint Père, les Musées du Vatican et le Pôle Muséal de Castel Gandolfo seront fermés le samedi 26 avril 2025 en signe de deuil pour les obsèques du pontife.

"La Chapelle Sixtine sera fermée au public à partir du lundi 28 avril 2025 selon les exigences du Conclave.

Sont également suspendues toutes les visites guidées dans les Jardins du Vatican et à la Nécropole de la Via Triumphalis".