Eurostar entame la longue homologation de son train e320 Siemens

Eurostar entame la longue marche de l'homologation de son nouveau train Siemens

Eurostar fête ses vingt ans. Les 27 trains Alstom qui composent la flotte actuelle ont transporté près de 150 millions de passagers et le marché reste en croissance.

"Nous avons pris des parts de marché à l'aérien mais nous avons aussi attiré une clientèle qui ne voyageait pas", estime Nicolas Petrovic, le directeur général d'Eurostar.

Les trains actuels vont subir, pour certains d'entre eux, une vraie cure de rajeunissement pour se rapprocher des nouveaux standards de confort des nouveaux trains.

Si le diable se niche dans les détails, l'e320 n'en manque pas : miroir inséré dans le dossier des fauteuils, siège extensible pour les longues jambes, cabines privatives dans les voitures de Business Premier, deux voitures bars partiellement en self service pour les classes Standard et le catering de la Business Premier créé et supervisé par le chef Raymond Blanc (Relais et Châteaux Manoir aux Quat'Saisons près d' Oxford).

Mais ce n'est pas le seul bouleversement que prépare l'opérateur britannique pour la prochaine décennie : nouveaux trains certes mais aussi, extension du réseau actuel et modification de l'actionnariat, rien de moins ! "C'est une nouvelle ère qui commence", résume Nicolas Petrovic.

Côté réseau, Eurostar a déjà annoncé l'ouverture d'une liaison Londres-Marseille via Lyon à partir du 1er mai prochain.

L'opérateur prévoit trois rotations hebdomadaires en moyenne saison (mai-juin et septembre-octobre) et quatre rotations hebdo pendant l'été. Mais le service persistera l'hiver avec une rotation. Il faudra 4h41 pour aller de Londres à Lyon et 6h27 pour arriver à Marseille.

Seul hic du projet, au retour : le contrôle de police seront effectués à Lille, ce qui rajoutera 1h15 minutes au temps de trajet et obligera les passagers à descendre du train avec leurs bagages.

Le système est identique pour les trains assurant les liaisons des Alpes.

Les tarifs seront dévoilés en décembre prochain et introduits en machine pour l'ensemble de l'année 2015. Puis en 2016/2017, les Eurostar iront de Londres à Amsterdam en passant par Anvers, Rotterdam et Schiphol.

Cette stratégie de développement clairement énoncée devrait aider le gouvernement britannique à vendre au meilleur prix (il en attend près de 400 millions d'euros) sa participation de 40% dans le tour de table d'Eurostar.

Le nom du repreneur devrait être dévoilé avant la fin de cette année.