BMI met le cap à l'Est... où il y a du nouveau !

Téhéran, Baku, Alep, Damas, Beyrouth, Dakar, Addis Abeba, Erevan, etc : c'est le nouveau réseau que s'apprête à mettre en place BMI (British Midland) depuis Heathrow où, avec 12% des slots, elle se classe au deuxième rang des opérateurs après British Airways.

Une volte face étonnante pour cette compagnie qui s'est battue pour obtenir des droits de trafic transatlantiques depuis cet aéroport. Par dépit, la compagnie opère de Manchester sur Chicago et Las Vegas. Ces deux lignes devraient néanmoins être maintenues.

BMI est un précieux élément de l'alliance Star Alliance, d'autant plus précieux que ses slots d'Heathrow pouvaient représenter un terrain de développement de l'axe transatlantique pour United et Lufthansa. Nigel Turner, le directeur général de BMI explique ce retournement de situation par la conccurence féroce qui se prépare à Heathrow avec l'ouverture du ciel transatlantique début 2008.

La compagnie a donc botté en touche à moins qu'elle ne joue les feeders aux lignes des grandes compagnies de la Star Alliance qui joueront la carte transatlantique. Le développement de ce réseau vers l'Est et le Sud se fera pendant que son président Sir Michael Bishop décidera à qui il cèdera les 51% des parts qu'il détient de la compagnie.

Une échéance qui tombe au 31 décembre de cette année. Lufthansa qui détient 25% s'est déjà annoncée comme intéressée. Sir Michael se montrera-t-il fair play vis à vis de la compagnie allemande qui lui a sauvé quelquefois la mise au cours de périodes difficiles ou bien se montrera-t-il aussi perfide qu'Albion ? That is the question...