IATA : le projet de distribution NDC chahuté par les agences de voyages

Rappel des faits : l'association des compagnies aériennes a présenté son projet de nouveau système de distribution de la billetterie aérienne pendant le World passenger symposium qui vient de se tenir à Abu Dhabi.

En guise de préambule, Tony Tyler, le directeur général de l'IATA avait expliqué, mardi dernier, que le système de distribution actuel via les GDS datait de quatre décennies et qu'il était temps de le moderniser pour le bénéfice du voyageur comme de la compagnie qui le transporte.

Mais, comment fonctionnera ce nouvel outil ?

Le système ne serait plus basée sur une référence tarifaire.

D'après plusieurs sources professionnelles, les compagnies ne chargeraient plus leurs tarifs dans ATPCO mais elles intégreraient dans leurs inventaires toutes la gamme des services additionnels et, en fonction du profil client transmis par l'agent de voyages, elles sélectionneraient la formule tarifaire la plus adéquate.

L'agent de voyages n'aurait donc plus accès aux tarifs en direct mais il devrait, au contraire, faire une demande sur le GDS accompagnée du profil du client pour se voir répondre une seule proposition, celle que le système aurait sélectionnée pour être la plus adaptée à la demande.

Parallèlement aux développements informatiques internes aux compagnies aériennes, le NDC nécessiterait la mise en place d'une interface intelligente entre le GDS et l'agent de voyages pour trouver la réponse appropriée.

Inutile de dire que ce système soulève bien des interrogations. Immédiatement après la diffusion du discours de Tony Tyler, l'ASTA (le SNAV américain) et BTC (business travel coalition) ont protesté officiellement contre cette initiative et surtout contre le manque de transparence entretenu par l'IATA.

L'ASTA qui avait souhaité assister aux travaux de préparation du projet NDC à Montreal s'en est vu refuser l'accès.

L'association qui souligne que les agents de voyages américains vendent encore pour 68 milliards de dollars de billetterie aérienne par an, s'indigne des propos de Tony Tyler insinuant que les agents de voyages ne connaissent pas le produit qu'ils vendent.

"Et répéter à l'envi que les GDS ne peuvent pas intégrer les services additionnels, cela ne rendra pas cette accusation plus vraie !"

La présidente de l'ASTA regrette que les compagnies n'aient pas trouvé une norme commune pour ces services - ce qui aurait grandement facilité leur intégration dans les GDS et dans ATPCO.

"Ce sont les compagnies aériennes qui ont créé le système actuel depuis la dérégulation du transport aérien, un système basé sur les tarifs", insiste Nina Meyer, la présidente de l'ASTA.

Kevin Mitchell, le président de BTC s'interroge sur un éventuel impact négatif que le nouveau système pourrait avoir aussi bien sur les consommateurs en terme de tarifs que sur la concurrence et le coût additionnel que pourraient supporter les agents de voyages.

En Europe, l'ECTAA regrette également avoir été informée très tard sur le travail préparatoire de l'IATA, et l'association met en garde les transporteurs contre un nouveau système qui sortirait du cadre de la législation européenne.

Une chose est sûre c'est que si les agents de voyages gèrent encore 60% de la billetterie mondiale, alors les compagnies auront besoin de leur assentiment avant de faire la révolution.