Le Kazakhstan mise sur Baïkonour pour développer l'astrotourisme

À l’image de la Space Coast de Floride, où de plus en plus de touristes viennent assister aux lancements de fusées, d’où l’ouverture pour 2025 de cinq nouveaux hôtels ajoutant près de 600 chambres supplémentaires à la région, le tourisme kazakh se lance lui aussi dans cette voie, s’appuyant sur le cosmodrome de Baïkonour.

Au début de l’année 2025, un consortium a été créé entre Kazakh Tourism et l'entreprise publique Infracos, sous l'égide du Comité aérospatial du ministère du Développement numérique, de l'Innovation et de l'Industrie aérospatiale, pour promouvoir le tourisme spatial, l'astrotourisme et le tourisme culturel à Baïkonour et ses environs.

C’est le 2 juin à Astana que Kazakh Tourism a présenté son projet : "Baïkonour : de la Voie de la Soie à la Voie Lactée".

À cette occasion, Kairat Sadvakasov, président de l'Office du tourisme kazakh, a déclaré : « Le concept vise à créer un écosystème touristique durable entre les lancements de fusées. L'objectif étant d'intégrer Baïkonour à l'agenda culturel, éducatif et scientifique du Kazakhstan. Nous envisageons désormais Baïkonour comme une plateforme mondiale d'avenir, alliant diplomatie culturelle, transformation des musées et développement de l'image de marque du pays. »

A lire aussi : Nouvelle attraction au Kennedy Space Center : la Zero-G Astronaut Experience

Rappelons qu’à l’occasion du 70e anniversaire du cosmodrome de Baïkonour, la ville avait inauguré un musée en plein air, marquant une étape clé dans les efforts visant à accroître l'attrait du site pour les visiteurs.

Ce musée présente des technologies spatiales authentiques et renforce ainsi le rôle de Baïkonour en tant que monument vivant du vol spatial habité, ouvrant de nouvelles perspectives pour les voyageurs.

Le cosmodrome de Baïkonour, créé en 1956, est une base de lancement russe située au centre du Kazakhstan, à proximité de la ville de Baïkonour.

Le premier lancement depuis Baïkonour a eu lieu le 15 mai 1957 avec le tir du premier missile intercontinental, la R-7 Semiorka. Le même type de fusée sera utilisé pour lancer, cinq mois plus tard, le premier satellite artificiel Spoutnik 1. Le pas de tir n° 1 est également utilisé en 1961 pour le lancement de la fusée abritant Youri Gagarine, premier homme placé en orbite dans l'espace.

Baïkonour a été l’un des centres de lancement les plus actifs de la planète. Une dizaine de tirs ont lieu tous les ans, en particulier les vols habités russes et les lancements à destination de l'orbite géostationnaire.

Le site, s'étend sur près de 6 717 km² et dispose d'installations de fabrication de carburant, de plusieurs bâtiments d'assemblage de lanceurs et de préparation des satellites et de vaisseaux. Le cosmodrome abrite des pas de tir opérationnels pour les lanceurs Soyouz.

Ainsi, après Cap Canaveral en Floride, les Bahamas, Kourou en Guyane et Wenchang dans la partie nord-est de Hainan en Chine, le Kazakhstan, avec Baïkonour, vient s’ajouter aux destinations « astrotouristiques ».

A lire aussi : Les Bahamas s'ouvrent au tourisme spatial avec Space X

En associant tourisme et exploration spatiale, le Kazakhstan ouvre ainsi un nouveau chapitre de son histoire touristique.

À noter que le cosmodrome abrite plusieurs sites d’intérêt pour les visiteurs : le pas de tir de Gagarine (le site historique d’où Youri Gagarine a décollé en 1961) - le complexe de lancement « Proton-K » : un site impressionnant utilisé pour les lancements de fusées lourdes - le complexe d’assemblage « Soyouz » : où les fusées sont préparées avant leur lancement – le musée du cosmodrome, la maison mémorielle de Youri Gagarine et celle de Sergueï Korolev offrent un aperçu fascinant de l’histoire spatiale.

Comme l’a souligné le communiqué de presse : « Le cosmodrome de Baïkonour restera non seulement un élément essentiel de l'exploration spatiale, mais deviendra également un pilier du secteur touristique kazakh, en plein essor, attirant des visiteurs du monde entier et consolidant la place du pays sur la scène internationale », dont acte !

Un récent rapport publié dans le cadre du Programme de l’OCDE pour l’avenir et intitulé "L’espace à l’horizon 2030" soulignait que : « Nonobstant les difficultés, les applications spatiales sont susceptibles de générer, à l’échelle mondiale, d’importantes retombées économiques, sociales et environnementales. Les technologies dont elles sont issues sont d’ores et déjà utilisées pour produire un nombre croissant de biens et de services. »

Cette nouvelle destination d’astrotourisme du Kazakhstan en est la meilleure preuve, montrant une fois de plus l’importance du rôle économique induit du tourisme spatial.

Michel MESSAGER est directeur associé de Consul Tours, société de conseil travaillant pour une clientèle privée et institutionnelle dans les secteurs du tourisme.

Il est Membre Fondateur de l’Institut Européen du Tourisme Spatial et de l’AFST (Association Française des Seniors du Tourisme). Il est l’auteur de nombreux articles sur le sujet ainsi que de plusieurs livres : le "Tourisme Spatial" publié en 2009 à la documentation française, "Histoire du Tourisme Spatial de 1950 à 2020" sorti en 2021, "Tourisme Spatial et Ecologie" en 2022 et "Tourisme Spatial de 1950 à 2022" chez Amazon. Il est considéré actuellement comme l’un des spécialistes en la matière.

Il intervient fréquemment sur ce sujet à la radio et à la télévision, ainsi qu’au travers de conférences dans de nombreux pays, notamment au Canada où il réside quelques mois par an. Il conseille notamment des entreprises du "new space" et des fonds d’investissements sur les projets financiers en matière de Tourisme Spatial.