Pierre & Vacances : Gérard Brémond, son fondateur, nous a quittés

C'est une semaine, le groupe Pierre & Vacances-Center Parcs faisaitl’actualité.

Le géant français, qui compte près de 45 000 appartements, maisons et villas répartis sur environ 330 sites en Europe et accueille chaque année plus de 8 millions de clients, a reçu une offre publique d’achat émanant d’un fonds émirati.

Une nouvelle plutôt positive, qui témoigne du spectaculaire redressement d’un fleuron français de l’industrie touristique, mais qui sera totalement éclipsée par la triste annonce faite par le groupe ce jeudi 25 juin 2026.

Il vient en effet d’annoncer le décès de son fondateur, Gérard Brémond, à l’âge de 88 ans.

"Esprit libre, passionné et curieux, il restera comme l’un des entrepreneurs les plus créatifs de sa génération," ont déclaré Georges Sampeur, le président du conseil d’administration et Franck Gervais, l'actuel directeur général du Groupe Pierre & Vacances-Center Parcs.

Son entreprise de toujours qu'il avait quitté en 2022, alors âgé de 84 ans.

Avec Gilbert Trigano, son ami du Club Med, ils ont façonné l’offre touristique française, notamment dans nos montagnes et sur notre littoral, pendant plusieurs décennies.

Fils d’un promoteur immobilier, Gérard Brémond tombe dans la marmite du tourisme et de la création de destinations touristiques en 1967.

Robert Brémond, son père, l’envoie faire ses armes, stylos et équerres en main, à 1 800 mètres d’altitude, afin d’aménager un plateau servant d’alpage aux paysans du coin. Il a alors 27 ans et une modeste carrière de guitariste de jazz à Paris.

Jean Vuarnet se charge d’acheter les champs, tandis que Gérard Brémond sera à la réalisation.

À l’origine, c’est donc un sportif mondialement connu, notamment pour avoir inventé la position de l’œuf en compétition de ski, qui imagine la construction de la station ex nihilo.

Avec l'ancien champion olympique et Jacques Labro, un jeu architecte, ils imaginent un village "mi-futuriste" "mi-écologique", sans voitures, avec des immeubles se fondant totalement dans l’environnement local.

Le succès ne sera pas immédiatement au rendez-vous. Il faudra attendre 1973 et la création du Festival international du film fantastique pour que la station prenne enfin la lumière.

Ce premier projet va façonner le patron qu’il sera pendant près de soixante ans, comme le rappelaient nos confrères du Monde dans un article publié en 2022.

Un visionnaire, mais surtout un dirigeant tatillon, exigeant et regardant jusqu'à la couleur des rideaux.

C’est ainsi que naissent non seulement Avoriaz, mais aussi Pierre & Vacances.

Vous comprenez désormais mieux le nom d’une entreprise qui va imposer une nouvelle manière de concevoir les destinations, mais aussi de gagner de l’argent dans le secteur.

Gérard Brémond invente le modèle des résidences de vacances. Le promoteur construit des logements, dont les appartements sont achetés par des particuliers, puis loués par Pierre & Vacances.

Ce modèle fera le succès du groupe pendant plusieurs décennies.

Il faudra attendre la fin des années 1970 pour que l’entreprise s’intéresse au littoral.

Elle ouvrira sa première résidence à Juan-les-Pins, sous le format de la "nouvelle propriété", permettant aux propriétaires de bénéficier d’une déduction fiscale.

Dix ans plus tard, le groupe possède plus de vingt résidences.

En 1990, il crée son premier village Pierre & Vacances au Cap Esterel. Le resort comprend 1 600 appartements et se situe à mi-chemin entre l’hôtel traditionnel et la résidence secondaire.