La crise réussit à Airbnb qui affiche son premier bénéfice annuel

Plus encore que pour le secteur hôtelier, la location saisonnière a connu un formidable rebond en sortie de confinement et davantage en 2022.

Leader du secteur, Airbnb en a largement profité, alignant 1,9 milliard de dollars de revenus pour le seul 4e trimestre 2022, soit 320 millions de bénéfice net.

L’exercice complet affiche 8,4 milliards de dollars de chiffre d'affaires, en hausse de 40% sur 2021 et un bénéfice comptable de 1,9 milliard de dollars, le 1er de ses 15 ans d’activité.

Malgré la reprise de 2021, ses pertes étaient encore de 352 millions de dollars sur l'exercice précédent.

La start-up californienne, devenue licorne, devenue leader du secteur en moins de dix ans, a toujours mis la priorité sur la conquête de marché, le recrutement de nouveaux « hôtes » et la satisfaction des « guests », quitte à rembourser sur ces propres deniers les annulations inévitables dues à la crise sanitaire.

Mais cela c’était avant, avant une introduction plutôt réussie à la bourse de New York en 2020 et les exigences de rentabilité imposées par le marché financier.

Brian Chesky, le PDG, et ses associés, n’ont eu de cesse de contrôler les coûts et profiter de l’engouement pour la location saisonnière pour inviter les « hôtes » à augmenter les tarifs, profitant de meilleurs fees, et à durcir les conditions.

Et cela semble lui réussir au-delà de toute espérance. Même le nouveau principe d’affichage des tarifs toutes taxes comprises, qui pouvait affecter la compétitivité par rapport aux concurrents comme HomeAway, n’a pas cassé la dynamique.

Lors de la présentation des résultats, Brian Chesky a listé les contextes favorables, notamment la reprise des voyages internationaux, le rebond des grandes métropoles, et le maintien de l’engouement pour les « retraites » en milieu naturel. D’où une accélération du recrutement d’adresses dans les zones « rurales ».

Plus qu’un défi à surmonter, notamment si Google se faisait supplanter à terme par le moteur Bing de Microsoft, développeur du ChatGPT, Airbnb voit tous les avantages à retirer de l’intelligence artificielle.

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« Nos guests et nos hôtes ont produit plus de 100 millions d’avis et de commentaires qu’il est très fastidieux d’analyser », insiste Brian Chesky. « Nous pouvons mettre en œuvre l’IA pour tirer un meilleur profit de cette base d’informations pour progresser ».

A ce jour, Airbnb liste plus de 6,6 millions d’adresses dans le monde (versus 2 millions pour VRBO, maison-mère d’HomeAway), avec une extrême diversité dans les propositions, de la chambre d’amis disponible en ville à l’île privée en Grèce, en passant par tous les hébergements insolites.

En sortie de crise, il a augmenté son inventaire de 900 000 annonces.

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