Un Noël… goût Bretzel

Les rabat-joies diront que la magie de Noël a disparu, et que cet événement qui est en temps normal tant attendu n’est aujourd’hui plus qu’une fête commerciale sans âme, une tradition qui se perd au fil des années.

Laissez les parler, car maintenant vous le savez : en Allemagne la magie opère toujours, via une culture florissante qui continue même de se développer.

Mais qu’est-ce qui la rend si unique ?

La culture festive n’est pas chose nouvelle pour les Allemands : ils auraient organisé le premier marché de Noël à Dresde, et on leur doit également le concept du calendrier de l’Avent. Cette période est fortement ancrée dans la culture, qui a évolué au fil des siècles jusqu’à aboutir au modèle que l’on connaît actuellement.

Un ensemble de traditions viennent composer le bagage de représente Noël, que la population honore religieusement chaque année : le 5 Décembre a généralement lieu la Krampusnacht, pratique folklorique où le Krampus (que l’on peut considérer comme l’équivalent allemand du Père Fouettard français) déambule dans les rues pour “punir” les enfants pas sages à coup de bonbons. On verra donc souvent voir de jeunes adultes se déguiser et défiler dans les rues tout en faisant semblant d’effrayer la population. Le 6 Décembre met Saint Nicolas à l’honneur lors de la fameuse Nikolaustag, où contrairement à la veille le principe est de placer des friandises ou petits cadeaux dans les chaussures des jeunes enfants. On peut aussi citer le réveillon d’Heiligabend, le jeu de Weinachtsgurke, chasse au trésor autour des décorations de Noël, ou encore les Krippenspiel, pièces de théâtre où des enfants rejouent la naissance de Jésus. En bref, plusieurs pratiques qui prennent leur origine dans les croyances religieuses et spirituelles locales, durant lesquelles les actuels habitants se retrouvent et assistent aux processions de rue.

Aujourd’hui le concept est un incontournable de la période festive, et représente pour certaines villes un facteur d’attractivité unique. C’est justement une situation intéressante à observer en Allemagne. En effet, les Christkindlmarkt ou Weinachtsmarkt locaux ne sont pas simplement des rassemblements de stands vendant des spécialités locales ou recevant des évènements musicaux de temps à autre : ce sont de vrais foyers de culture et d’authenticité aux envergures souvent plus importantes, où les visiteurs se rendent pour bénéficier d’une immersion profonde dans la vie locale.

L’exemple le plus marquant est le marché de Noël de Nuremberg (Christkindlesmarkt), qui reçoit des millions de voyageurs/ses chaque année. On trouve une multitude de spécialités allemandes, nourriture comme boissons, des stands valorisant l’artisanat local, par exemple ceux vendant des jouets pour enfants ou des objets décoratifs conçus à la main. Des tours en calèche viennent s’ajouter aux divertissements proposés sur place, tels que les manèges ou la participation aux chants de cantiques entre autres.

L’Allemagne a aussi l’avantage de regorger de marchés de Noël très variés répartis dans ses différentes villes, certaines d’entre elles proposant des approches innovantes du concept. On peut penser aux Weihnachtsmärkte alternatifs de Cologne : plus de 7 marchés officiels et une vingtaine de locaux se répartissent dans toute la ville, ayant valu à la capitale rhénane d’être placée à la première place des marchés de Noël mondiaux par le Times.

On prendra en exemple le Sonnenschein Etage, un marché de Noël…situé sur un toit-étage.
Ou encore celui de Blackfoot Beach, un magnifique royaume d’hiver artificiel proposant aux visiteurs une multitude d’activités allant de la pratique de sports d'hiver aux ateliers de conception de cadeaux de Noël. Comment ne pas évoquer l’Altermarkt, faisant la part belle aux artisans-maîtres de tous horizons, ou encore et enfin, le marché de la Cathédrale, à l’ombre de ses magnifiques flèches de 157 m de haut.

En bref, ce ne sont pas les options qui manquent.

Évidemment, profiter pleinement du Noël allemand ne se résume pas à visiter les marchés. Un large choix d’ateliers présentant les techniques de production artisanales existe dans tout le pays. En Saxe et en Thuringe par exemple, des ateliers de sculpture sont proposés par des artisans locaux, et permettent de mieux comprendre comment sont conçues les statues casse-noisettes, les fameuses pyramides de Noël et même un ensemble de jouets pour enfants que l’on retrouve notamment aux marchés. Il est aussi possible d’apprendre à concevoir et décorer des Adventskranz, décoration de Noël classique. De nombreux concerts ont également lieu dans les différentes églises pour célébrer les jours saints au rythme des cantiques. À Munich, le festival d’hiver de Tollwood mérite le détour, rassemblant un choix intéressant d’activités culturelles, de concerts, et de stands mettant diverses cultures à l’honneur.

Noël c’est aussi la période où l’on se remplit la panse, et parmi les divers festivals en fin d’année on peut en trouver quelques-uns centrés spécialement sur le chocolat, l’occasion rêvée pour en manger sous toutes les formes. Le festival ChocolART de Thuringe, non loin de Stuttgart, est probablement le meilleur exemple. Plus largement, les restaurants proposent tout au long des fêtes des menus intégrant des spécialités culinaires typiques de la période. C’est donc l’occasion de goûter le rôti d’oie, la salade de pommes de terre avec des saucisses, le Bratwurst, les châtaignes rôties, le pain d’épice, les amandes confites ou encore le Stollen, une spécialité dresdoise. D’ailleurs des festivals autour du Stollen sont organisés à Dresde, durant lesquels des pâtissiers s’affrontent pour faire le meilleur gâteau ou combinent leurs efforts pour en préparer une version géante.

Enfin, la neige de décembre donne l’opportunité parfaite pour s’essayer aux sports d'hiver. Et même si le ski, la luge ou le snowboard ne vous tentent pas, vous pouvez vous tourner vers les pistes de bobsleigh de Dresde ou Königssee ou de patin à glace au palais de Nymphenburg. Si à l'inverse l’objectif est d’échapper au froid, les sources thermales de Baden-Baden sont un bon moment de réconfort.

Pas convaincu(e) ? Alors passez-nous un coup de fil, on vous promet que vous irez goûter un Glühwein 😉