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France-Etats-Unis : le ver dans le fruit avec le come back des low cost ?

la chronique de Jean-Louis Baroux


L'axe France - Etats-Unis suscite des convoitises chez les compagnies aériennes. Dans la course, les transporteurs low cost font leur grand retour. Pour Jean-Louis Baroux, notre expert aérien, il ne faudrait pas qu'une surcapacité entraîne une nouvelle guerre tarifaire. Par le passé, certains des nouveaux entrants y ont laissé des plumes et ... des passagers sur le carreau.


Rédigé par le Mardi 21 Mars 2023

France - Etats-Unis : la déferlante transatlantique avec le retour des compagnies low cost - Depositphotos.com  Auteur serrnovik
France - Etats-Unis : la déferlante transatlantique avec le retour des compagnies low cost - Depositphotos.com Auteur serrnovik
Voilà peut-être le signe que nous sommes enfin débarrassés des pernicieux effets du Covid : les transporteurs se ruent sur l’axe transatlantique qui peut être une véritable machine à cash, à condition, toutefois que la surcapacité n’entraine pas une nouvelle guerre tarifaire.

Les opérations pour l’été sont bien en place. Au départ de Paris seulement, je note 48 vols par jour vers 15 destinations vers les seuls USA dont 14 vers les deux plateformes de New-York.

Certes Air France et Delta Air Lines qui ont un accord de « joint-venture » se taillent la part du lion avec 34 fréquences à tous les deux, les 14 restantes étant partagées entre United Airlines, American Airlines, French Bee, La Compagnie, Air Tahiti Nui et même Norse Atlantic, le tout dernier opérateur.

Et c’est là le problème : je veux parler de l’arrivée de Norse Atlantic dans un paysage qui semblait assez bien équilibré. Je note d’ailleurs qu’un autre trouble-fête s’est invité dans le jeu avec Jet Blue dont on n’a pas encore les détails de l’opération.

Les deux derniers cités ne font pas mystère de leur stratégie : prendre des parts de marché en mettant des tarifs très bas sur l’axe majeur : le Paris New-York. Voilà bien le danger.


Axe France - Etats-Unis : l'arrivée de Norse Atlantic et de Jet Blue n’a-t-elle pas de quoi inquiéter ?

Depuis le milieu de l’année 2022 on avait assisté à une forte hausse des prix qui ramenait l’économie du transport aérien dans ses fondamentaux : un produit somme toute cher car très coûteux à opérer, de manière tout à fait sécurisée, au prix d’une baisse modeste du nombre de passagers.

Finalement tous cela allait dans le bon sens y compris vis-à-vis de la contrainte écologique. La course au volume semblait s’être arrêtée. Alors la question se retrouve posée : va-t-elle recommencer ?

D’ailleurs la situation au départ de Londres est similaire, sauf que les volumes d’offres sont beaucoup plus importants : rien qu’entre Londres et New-York, on ne compte pas moins de 8 transporteurs qui offrent 35 allers-retours journaliers, le tout avec des appareils de grande capacité.

Grosso-modo, le trafic transatlantique au départ de Londres est 2 fois et demi supérieur à celui de Paris. Et on assiste au même phénomène : le retour des low costs.

Bien entendu l’offre des nouveaux transporteurs n’a rien de comparable avec les compagnies traditionnelles. Mais l’arrivée de Norse Atlantic et de Jet Blue n’a-t-elle pas de quoi inquiéter ?

Les transporteurs traditionnels ont été amenés à baisser la qualité de leur service

Je me souviens parfaitement du discours prononcé par Mike Conway, à l’époque le CEO d’America West Airlines à Cannes au milieu des années 1990 où devant un parterre pour le moins sceptique sinon carrément ironique de dirigeants de compagnies traditionnelles, il avait annoncé, j’ai encore ses mots en mémoire : « les transporteurs low costs dicteront les tarifs aux compagnies historiques ».

Et c’est bien ce qui s’est produit. L’arrivée sur un marché traditionnel de nouveaux opérateurs beaucoup mieux gérés, il faut le dire et qui n’avaient pas à supporter le poids du passé, a bouleversé les fondamentaux du transport aérien.

On est passé d’un concept un peu élitique, il faut bien l’avouer, à la recherche effrénée de nouvelles couches de clientèle alléchées par des affichages de prix d’appel dont aucun ne correspond à la réalité des coûts.

C’est ainsi que progressivement les transporteurs traditionnels ont été amenés à baisser la qualité de leur service et, finalement de faire payer à leurs clients les baisses de charges nécessaires pour lutter contre une nouvelle concurrence beaucoup moins dépendante des contraintes historiques sociales.

Les mêmes acteurs reviennent sur le marché avec les mêmes pratiques

Finalement personne n’y a gagné. Les tarifs d’appel ont été considérés par les clients comme des prix de référence alors qu’ils étaient loin de payer les coûts.

Ils étaient compensés par des services annexes mais finalement obligatoires que les consommateurs devaient payer, comme en particulier la politique bagages. De plus afin d’assurer, si possible une rentabilité certes très faible des transporteurs, ceux-ci ont été conduits à rechercher des coefficients de remplissage dont le moins que l’on puisse dire est qu’ils ne tenaient pas compte de la nécessaire qualité de service.

Nombre de ces nouveaux entrants ont été amenés à déposer leur bilan et finalement à laisser au sol des clients qui avaient payé les tarifs certes compétitifs, mais qui n’ont bénéficié ni des produits achetés, ni du remboursement de leurs achats.

Les mêmes acteurs reviennent sur le marché avec les mêmes pratiques. On peut toujours penser que, pour le moment, ils ne pèsent pas beaucoup par rapport au volume de sièges générés par des compagnies traditionnelles.

Mais le ver n’est-il pas dans le fruit ? Veut-on se remettre dans la même situation suicidaire ? Et pourquoi ne pas utiliser la législation qui interdit la vente à perte ?

Jean-Louis Barous - DR
Jean-Louis Barous - DR
Jean-Louis Baroux est l'ancien président d'APG (Air Promotion Group) et le créateur du CAF (Cannes Airlines Forum) devenu le World Air Forum.

Grand spécialiste de l'aérien, il a signé aux éditions L'Archipel ''Compagnies Aériennes : la faillite du modèle'', un ouvrage que tous les professionnels du tourisme devraient avoir lu.

Les droits d'auteur de l'ouvrage seront reversés à une association caritative. On peut l'acquérir à cette adresse : www.editionsarchipel.com.

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Commentaires

1.Posté par Yves Brossard - Primeahotels Guadeloupe le 21/03/2023 09:12 | Alerter
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Restent tout de même deux variables, qui ne sont pas évoquées à propos du coût global du transport aérien : l'amélioration des performances des avions qui génère a priori des baisses de coûts ; la croissance non maîtrisée des hausses des taxes des aéroports publics, dont la justification économique ne fait pas l'objet de publications détaillées, ni régulières. Alors même que la croissance des surfaces commerciales au sein des aéroports publics a été considérable.

2.Posté par le vengeur masqué le 21/03/2023 11:29 | Alerter
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bonjour Mr Baroux


c'est une analyse très intéressante,mais la conclusion m'interpelle : Ainsi il faudrait interdire la vente à perte ? et pourquoi pas ? Mais qui va définir le seuil en dessous duquel il faudrait pénaliser ce genre de pratique ? quelles autorités s' y collera ? Par ailleurs, et vous me pardonnerez cette digression : ce qui est surtout intéressant c'est ce que vous ne dites pas. En effet, à vous lire,je ne vois aucun début de remise en cause des pratiques néo-libérales, en d'autres termes, les accords de ciel-ouvert : ces outils législatifs de dérégulation. Car, et vous le savez mieux qui quiconque, ils sont responsables de la surcapacité sur bien des axes, de la baisse de la rentabilité ,voire de la destruction des marges opérationnelles. Ces accords,entre Etats, Supra-Etats et Blocs-Régionaux sont les vers dans les fruits.


Le temps a passé,la COVID est venu, a disparu et les pratiques néo-libérales perdurent : L'UE a signé un accord de ciel-ouvert avec un etat gazier, post-covid. Les ingrédients pour connaitre à nouveau une situation surcapacitaire sur l'axe transatlantique mais aussi vers l'asie-oceanie sont toujours la,et cette situation refleurira sans aucun doutes,et meme rapidement. Les prix vont baisser ( ce qui fera le plaisir des consommateurs,mais pas des pros de l’aérien et du tourisme, et certainement pas de ceux qui exècrent le tourisme de grande masse qui a a dénaturé bien des destinations)

Mais, ce que j'affirme , vous le savez depuis bien longtemps. Aussi, je me demande pourquoi ne pas mettre les pieds dans le plat et evoquer ce sujet central : la dérégulation des cieux. Il faut aller au fond des choses pour que tous les agents de voyages comprennent ce dossier si central , celui du transport aerien


Je vous souhaite une excellente journée

Le Vengeur Masqué

3.Posté par MCH34 le 21/03/2023 12:29 | Alerter
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Article et raisonnement bien curieux.
On part d'un fait réel, la défaillance de 2 acteurs low cost LC (Norwegian , XL) pour en déduire une généralité.

Tout cela me rappelle les mêmes articles il y a 20 ans , probablement par le même auteur ou ses anciens collègues, qui nous démontraient à longueur de lignes la fin du low cost suite à la défaillance d'Air Lib express et autres Aéris ....

La vérité est que le marché se régule, que les majors ont profité ces derniers mois d'un engouement de la demande pour littéralement exploser leurs tarifs , et que des acteurs - les low cost bien gérées comme French Bee ou Jet Blue - viennent sur le marché prendre durablement des parts de marché ...

Cher Monsieur, la nature à horreur du vide, et la montée en gamme permanente des majors atteint ses limites ... donc n'ayez crainte, Ryanair va bien mieux qu'Air France, tout comme Jet Blue.

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