Location de voiture : 6 questions à se poser avant de réserver pour voyager sans mauvaise surprise

L'assurance est sans doute l'élément le plus important avec la location de voiture puisqu'elle vous couvre en cas d'incident. C'est pourquoi une grande majorité de loueurs incluent une assurance dommages (CDW) et une assurance vol (TP) dans leur offre de base. Toutefois, il y a un lièvre : la franchise. Il s'agit de la somme qui reste à votre charge en cas de sinistre et celle-ci peut atteindre plusieurs milliers d'euros.

Heureusement, certains prestataires intègrent d'emblée la couverture totale dans leur prix affiché. C'est notamment le cas de Sunny Cars, une agence de location de voiture tout compris, qui inclut dans son offre le remboursement intégral de la franchise. Vous n'aurez ainsi rien à débourser sur place, ce qui est tout de même plus rassurant !

Même en optant pour une assurance standard, il est possible que certaines pièces de la voiture soient exclues de la couverture. Nous pensons entre autres aux vitres latérales et au pare-brise qui font souvent l'objet de clauses restrictives. Et même si vous rendez le véhicule de location avec un simple éclat, vous pourriez vous retrouver à payer une note salée.

Pensez par conséquent à vérifier les conditions générales afin de voir ce qui est inclus ou non dans la couverture.

En fonction du loueur chez qui vous réserverez votre voiture, la politique carburant peut varier. On en trouve principalement deux aujourd'hui :
● La règle du “plein-plein” qui est selon nous la plus juste. On vous remet un véhicule dont le réservoir est rempli au maximum et vous devez le rendre avec le même niveau de carburant.
● La règle du “prépayé” : on vous remet une voiture avec un plein facturé à l'avance. Le seul moyen d'être gagnant est de rendre le véhicule à vide, ce qui est très contraignant.

Le plus simple est donc de vous assurer que c'est bien la politique du “plein-plein” qui est pratiquée afin de ne pas repartir lésé.

Faites attention avec les prix affichés en ligne : ils ne reflètent pas toujours ce que l'on paie à l'arrivée. Si vous êtes par exemple plus d'un à conduire, il y aura quasiment toujours des frais facturés pour chaque conducteur supplémentaire. De même, le système de navigation par GPS n'est pas toujours inclus et il faut également prévoir quelques euros en plus pour le siège enfant.

De fait, pour comparer au mieux les tarifs des différents loueurs de voitures, n'hésitez pas à simuler une réservation en ligne. Vous connaîtrez alors de façon plus précise le montant total à payer sur place.

Personne n'est à l'abri d'un imprévu : décès d'un proche, maladie soudaine, accident de travail… Si cela vous arrive, vous n'aurez pas d'autre choix que de reporter votre voyage, ce qui passe par l'annulation de votre réservation. Sur ce point, il se trouve que les conditions sont loin d'être les mêmes d'un loueur à l'autre. Car si la plupart acceptent les annulations, c'est le timing qui fait toute la différence. Pour info, le mieux que vous puissiez obtenir est l'annulation gratuite jusqu'à 1 heure avant le début de location.

Concernant les modifications, cela dépend surtout de la saison. Retenez qu'il vous sera difficile de changer la date de départ ou la date de restitution durant la haute saison alors que c'est plus flexible en basse saison. Dans tous les cas, il peut y avoir un léger surcoût appliqué et nous vous recommandons de vérifier ce point au préalable.

Attention : la plupart des loueurs de voitures exigent une carte de crédit lors de la réservation. Si vous avez une carte prépayée ou bien une carte de débit, vous pourriez être recalé. De plus, la carte doit en principe être au nom du conducteur principal avec un solde suffisant sur le compte. Le loueur va effectivement réaliser une empreinte bancaire pour s'assurer que tout est conforme.

Bon à savoir : selon la valeur du véhicule emprunté, le blocage de fonds effectué lors de l'empreinte bancaire peut aller de 1 500 à 5 000 euros. Autant dire qu'il vaut mieux surveiller son compte bancaire avant le départ. Il existe bien sûr des prestataires qui proposent des options “sans empreinte”, mais il faut payer un supplément dans ce cas. Pas vraiment intéressant donc !