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Lucien Klat, serial entrepreneur : "Nous étions un géant aux pieds d'argile..."

retour sur une saga emblématique dans le tourisme



Rédigé par Michèle Sani le Jeudi 19 Avril 2012

Et la deuxième, un mois avant mai 68 !

Les affaires reprennent. Lucien Klat lance les marques KLAT Travem et Tour Orient. puis En avril 1968 la petite équipe finalise ses brochures et s'engage dans une tournée de promotion à travers la France.

La suite se traduira par les barricades dans Paris et la plus longue grève générale que la France n’ait jamais connue. Le désastre total.

Ils ont 21 ans et rien ne les arrête. L'épopée Klat Travel et de ses marques durera une bonne dizaine d'années. Epoque de défricheurs et de pionniers, elle restera dans les annales de la profession.

Avec les américains et un voyage organisé pour le deuxième vol Apollo auquel il participe, Lucien Klat prend conscience du potentiel charter : un avion mis en place pour un motif précis, pour seul client.

Il crée alors Tour West consacrée aux Etats-Unis. Panam souhaite développer une production sur les Etats-Unis à partir d'un schéma si complexe que personne n'en veut.

Il l'accepte et met en place une production de forfaits sur les Etats-Unis qu'il revendra notamment à Voyage Conseil (dirigé par Pierre Amalou) pour des clients du Crédit Agricole.

"Des gens qui n'étaient jamais venus à Paris passaient leur week-end à New York". Avec le recul, il s'en amuse.

Sans même connaître les pays il met en place des circuits qui connaissent un vrai succès. "Il a un vrai sens de l'itinéraire. Il sent le pays, il sait ce qui va marcher", reconnaissent ses amis.

Avec un autre pionnier sur les Etats-Unis, Gilbert Massé patron de Camino, il lance les VARA (Vols avec Réservation à l'Avance).

De là à proposer aux aériens de racheter à bas prix leurs invendus il y a un pas qu'il franchira assez vite. Aux TO il apportera le Fly and drive avec un succès jamais démenti.

Le premier à affréter Concorde et c'est pour le Shah d'Iran

Il mettra en place les premiers charters sur New York , sur les Antilles, sur Tel Aviv aussi avec le spécialiste Isy Tordjman. Pour une importante entreprise, il sera le premier à affréter un B747 d'Alitalia sur New York.

Il affrétera même Concorde pour le Shah d'Iran qui voulait inaugurer en grande pompe son île-resort de Kish, paradis vite perdu pour vacances de milliardaires. Concorde aussi pour RTL qui invitait ses annonceurs au Caire. Sur place il retrouvera son job de réceptif.

Avec la compagnie Minerve il multipliera les affrètements sur Nice, chasse gardée d'Air France, à des prix qui commenceront à agacer la compagnie nationale.

Il est l'un des plus importants TO français des années 70. Il emploie une centaine de salariés. Tous les réseaux de l'époque travaillent avec lui, Havas, Touring Vacances, les Wagons Lits. Il brasse beaucoup d'argent. On lui en doit beaucoup.

Les réseaux demandent trois mois de délai alors que l'avion se paie sur le tarmac. Il a un défaut de trésorerie. Air France profite de la situation de ce concurrent dérangeant pour retirer brutalement sa plaque (le BSP n'était pas encore né) et informer par télégramme les autres compagnies aériennes qui suivront.

Il a 32 ans. Il dépose. "Nous étions un géant aux pieds d'argile."

Une traversée du désert s'annonce. L'expérience américaine l'attire, Il part pour Los Angeles. La réalité le déçoit. "J'ai fait un aller et retour rapide. Prendre deux heures pour aller voir ses amis, trop pour moi. La solitude des habitants des grandes villes américaines est assez dramatique."

Lucien Klat sait rebondir.

Un Alsacien producteur de vin a développé une affaire de représentation de transport aérien, Transair. Lucien Klat entre dans la maison où travaille déjà un certain Jean-Louis Baroux. Ce dernier quittera l'entreprise assez vite pour lancer sa propre entreprise APG.

New-York avec Pakistan Airways via Bruxelles

Lucien Klat se lance dans le vol discounté et en simplifie l'accès aux agents de voyages. Ces derniers sont très demandeurs. Les aériens traînent les pieds.

Ils acceptent mal de solder leurs sièges invendus. British Airways sera la première compagnie à répondre favorablement. Les unes après les autres, elles suivront.

"A l'époque nous n'avions pas les outils et la technologie d'aujourd'hui. J'ai lancé une brochure uniquement consacrée aux vols discountés en mettant au point une méthodologie ordonnée et simple.

Je n'aime pas la discipline mais j'aime la méthode. Tout le monde doit travailler de la même façon et présenter les dossiers et les cotations sous une même forme. Cela facilite le travail de tous.
"

La brochure se présente sous forme de tableaux, villes par ordre alphabétique à côté des prix. Elle amène ainsi à l'agent de voyages l'outil et le stock.

C'est l'époque folle des Paris-Bangkok avec Bengladesh Airlines, des New-York avec Pakistan Airlines via Bruxelles reliée à Paris par des cars affrétés ou encore de Cuba en 5 escales (en 24 heures) avec Aeroflot etc.

La différence de prix est telle que tout le marché est preneur. Une clientèle de nouveaux voyageurs émerge sur le marché. "On ouvrait un vol le matin il était rempli le soir. Cela s'est vendu comme des petits pains !"

Transair Charter prend du poids. Brasse de l'argent. Sur la place l'entreprise est une grosse agence émettrice de billetterie.

Pour alimenter son affaire de vins d'Alsace ce bon Monsieur Dopff utilise la caisse de Transair Charters. Il s'en suivra une défaillance de trésorerie et une mise en liquidation.

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Tags : klat
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Commentaires

1.Posté par madi le 03/05/2012 08:55 | Alerter
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Lucien est un "GRAND" , honneur et parole donné sont les maitres mots pour le qualifié
chapeau Monsieur Klat !

2.Posté par Mansour Vincent le 03/05/2012 09:06 | Alerter
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Un Grand Respect a un Grand Maitre de la Profession ... Merci pour cet article pour faire connaitre de plus une Légende du Tourisme.

3.Posté par PELLACANI Catherine le 03/05/2012 11:01 (depuis mobile) | Alerter
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Merci Lucien! J'ai eu la chance de travailler avec vous au lancement de Look Voyages ! Plusieurs années inoubliables dans une vie professionnelle. Lucien Klat est un visionnaire.

4.Posté par Carlos Da Silva le 03/05/2012 11:17 | Alerter
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Plus on connaît Lucien, plus on l'aime
Tous ceux qui ont la chance de le voir régulièrement savent de quoi je parle.
Il est le seul professionnel que je connaisse à cumuler autant de qualités. C'est l'homme le plus modeste qui soit et pourtant l'un des plus grands génies de notre profession.
CDS

5.Posté par albert philippe le 03/05/2012 12:30 | Alerter
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Content d'avoir ses nouvelles, des bons souvenirs, un vrai boss avec des qualités humaines, de Charters & cies à Look voyages je n'ai que des bons souvenirs . merci Lucien

6.Posté par François Filloux le 03/05/2012 14:02 | Alerter
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et sans compter le chaptire Crystal to .com qui doit son nom à Lucien Klat.

7.Posté par POUGATCH Jean-Alexis le 03/05/2012 17:40 | Alerter
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La lecture d'une partie de la très riche vie de mon ami Lucien Klat me rappelle de nombreux souvenirs quant à notre beau métier
je suis heureux que vous soyez amené à reconnaitre qu'il fut,qu'il est l'un des meilleurs d'entre nous
A bientôt Lucien

8.Posté par Jubert Philippe le 04/05/2012 09:16 | Alerter
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J'ai eu la chance de travailler avec Lucien Klat chez Klat Travel puis Trans Air. Lucien restera la personne qui je garderai toujours au fond de ma pensée professionelle avec le souvenir d'un homme calme, doux, tres grand professionnel et pourtant toujours simple.

J'ai appris beaucoup à ses cotés

merci Monsieur

PJ

9.Posté par Violaine huyart le 12/05/2012 18:26 | Alerter
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Lucien Klat est un homme merveilleux et celui qui a la chance de le rencontrer ne l'oublie jamais.
Dans son métier, il est toujours un inventeur génial et dans la vie, c'est une personne touchante.
Avoir travaillé chez Klat Travel reste un magnifique souvenir, un bonheur rare. Mon affection et mon respect pour lui sont immenses.

10.Posté par bartolomeo palermo le 21/05/2012 15:00 | Alerter
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je suis tres heureux d'avoir connu lucian klat il a eu confiance en moi et il m'a fait l'honneur d'etre un fornisseur s'il me lie pour le faire rappeller en 1984 il a fait une operation sicile sur le village il minareto de siracuse.

11.Posté par jean philippe le 08/03/2013 04:25 | Alerter
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Paris, le Palais des Congrès et le salon du voyage, par exemple. Rue Saint Honoré, Richard D notre ami commun,des relations plus privées que professionnelles, quel bonhomme! Paris (ma ville d'origine que j'ai quittée en 2000) que de souvenirs avec ce formidable être humain qu'a toujours été Lucien Klat. Je vis près de Saint Tropez depuis 2000, je serai ravi, ne serait ce qu'un instant, un signe via mail, une minute au téléphone, juste le temps de dire simplement bonjour, je ne t'ai pas du tout oublié. A bow to you
jph

12.Posté par Philippe Senacq le 18/10/2013 02:33 | Alerter
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Qu il est réconfortant de constater que Lucien n a pas été oublié.....
C est ,quant a moi,un des rares grands professionnels qui aura marqué d une empreinte indélébile le métier du tourisme. Et il fait partie de la poignée des quelques fantastiques créateurs que j ai eu la chance de côtoyer ,et qui m ont tant appris,
Bravo Lucien!

13.Posté par Janeen Albina le 19/01/2014 20:08 | Alerter
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Salut l
Lucien... Ca fait plaisir de lire des nouvelles de toi. Quand tu as un moment de libre Donne de tes nouvelles par email.
A bientot j,espere
Janeen

14.Posté par Jean Paul le 05/09/2014 13:04 | Alerter
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Salut Lucien,
Il est ou le temps ou quelques fois tu tu venais prendre le cafe dans ma modeste agence au 205 Rue st Honore.
Tu devrais venir faire un tour en Roumanie ou je me trouve deja depuis presque 20 ans.
Bien a toi Monsieur
jpb

15.Posté par Christophe Khouzam (Bibo) le 25/10/2014 13:29 | Alerter
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Bonjour Lucien,
Il est loin le temps de Tour Orient Egypte avec Denis Pharaon et l'époque de Eastmar!! Ou Branka en Suisse!! Et plus tard Claude Ringuet!!!
C'était le bon temps de l'"Aventure Egyptienne" ou "Des 3 Egyptes", lorsque la clientèle étaient vraiment des connaisseurs, qui ne venait pas "faire l'Egypte"!!!!
Toujours "hors des sentiers battus" premiers à l'assaut du Sinaï, la moyenne égypte et ses premiers pas avec ISIS Travel & Istrabus!!
Ça fait plaisir de se rendre compte que le monde continue malgrè les "on dit".
Bonne continuation!!!

Un ancien guide-accompagnateur!!

16.Posté par emmanuel lawson le 18/11/2014 02:12 | Alerter
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Monsieur Klat, grand professionnel, businessman avisé, qui, voilà vingt ans, a bien voulu me mettre le pied à l'étrier pour contribuer à ma modeste mesure au lancement de Look Voyages.
Bien cordialement.

17.Posté par Carole Boué le 07/03/2018 10:42 | Alerter
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Un grand monsieur avec qui j ai eu la chance de travailler chez go voyage et les débuts de charters et compagnies ...

18.Posté par Tahloyan épouse Batikian Loussiné (Lucie) le 19/07/2018 18:44 | Alerter
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Je garde de très bons souvenirs de Charter et compagnie et de Look voyages où j'ai eu la chance de travailler de 1993 à 2003. Monsieur Klat est un homme formidable que je respecte. Je n'oublierai jamais son petit message : continuez à sourire, cela s'entend. Merci pour tout et Prenez bien soins de vous! Lucie

19.Posté par Rawya Amer le 05/03/2024 12:46 | Alerter
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J'ai étais très heureuse d'avoir de vos nouvelles par cette article, que j'ai lus en entier avecc mon fils Karim.
Je garde les meilleures souvenirs ainsi que mon fils.
de Juin 1974 à Octobre 1978 à Klat Travel à Paris rue Saint Honore. et de 1978 à March 1980, Assistant Regional Director, Klat Travel, Tourorient / Tourwest, au Cairo, Egypt.
j'ai beaucoup appris et j'ai beaucoup apprécié votre connaissance, vous étiez le meilleus employeur que j'ai jamais connu, aussi un chère ami, aimable et généreux, que je noublirais jamais

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