Trenitalia : vers le retour de la ligne Marseille – Milan ? [ABO]

Avant la pandémie, il était possible de rejoindre Madrid ou Barcelone, mais aussi San Remo et Milan, directement depuis Marseille.

Les voyageurs embarquaient à bord de trains Renfe ou Thello — filiale de Trenitalia — pour rallier ces destinations. Mais la crise sanitaire a fermé les frontières, et les compagnies en ont profité pour rationaliser leurs réseaux.

Si le transporteur espagnol a repris, depuis juillet 2023, sa desserte de la cité phocéenne, Trenitalia s’est concentrée à déployer sa Flèche Rouge entre Paris et Marseille.

Alors, quand verra-t-on le retour des liaisons internationales opérées par la compagnie italienne ?

"J'espère que cet évènement (l'inauguration de la ligne Paris-Marseille, ndlr) n'est qu'un premier en appelant d'autres, je pense par exemple à améliorer la ligne vers Vintimille, reliant Gênes à Marseille, deux villes portuaires très importantes.

J'ose imaginer que nous nous dirigeons vers une connexion unique des réseaux ferroviaires européens, que ce continent puisse un jour regarder l'avenir avec plus d'espoir," a expliqué Edoardo Rixi, le vice-ministre italien aux Infrastructures et à la Mobilité durable.

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Le représentant du gouvernement de Giorgia Meloni milite donc ouvertement pour la relance de la ligne suspendue en 2021. Et il n’est pas le seul.

Pour mémoire, la ligne traversait Nice, Monaco, Vintimille, San Remo, Savone et Gênes, avant d’atteindre Milan.

Lancée en 2014 et arrêtée en 2021, la liaison diurne proposait alors jusqu’à trois rotations quotidiennes entre Nice et Milan.

Jean-Pierre Cochet, adjoint au maire de Marseille en charge du tourisme durable, a immédiatement relayé l’appel du vice-ministre italien.

Il a souligné le poids du tourisme, qui représente 8 % du PIB local, ainsi que la croissance fulgurante de la gare Saint-Charles, passée de 10 à 17 millions de passagers en 15 ans.

"Nos échanges avec Trenitalia vont très vite aboutir à un partenariat qui viendra accompagner l'ouverture prochaine de Marseille-Milan que nous appelons de nos vœux," a dévoilé, l'élu marseillais.

Bien que le transporteur opère à nouveau la ligne Paris - Milan depuis 1er avril 2025, ce n'est pas encore le cas depuis le sud-est de la France.]b

Et malheureusement pour les touristes et les usagers, cette annonce de Jean-Pierre Cochet parait un peu précipitée au regard du discours que nous a tenu, le PDG de la filiale française du transporteur.

"C'est une desserte très difficile, puisque vous n'avez pas de ligne à grande vitesse des deux côtés de la frontière.

Il y a beaucoup d'investissements en cours pour améliorer la situation. Pour l’avenir, c’est un développement très intéressant, mais nous ne l’avons pas programmé pour le moment," a éludé le patron de Trenitalia.

Concernant le matériel roulant, le train de nuit ne semble pas privilégié : la compagnie concentre son activité sur les rames de jour. Pour les dessertes nocturnes, c’est Treni Turistici Italiani qui en assure la gestion.

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Pour rappel, l'année passée, la compagnie italienne avait durant les deux mois de la haute saison estivale mis en service l'Espresso Riviera pour desservir Nice - Milan de nuit.

Dans quelques jours, ce même train fera le trajet entre Marseille et la capitale lombarde. Deux expériences qui auront valeurs de tests pour voir l'appétence du public pour ces dessertes.

Mais au-delà de la demande, le frein majeur reste l’absence d’infrastructure à grande vitesse.

Côté italien, le chantier de la LGV Milan-Gênes patine depuis dix ans. Selon La Tribune, la dernière échéance d’ouverture a été fixée à 2026, après plusieurs reports.

En France, le projet Ligne Nouvelle Provence Côte d’Azur progresse, différentes phases ont déjà été remplies, mais nous encore loin du lancement des travaux. Il permettra d’augmenter le nombre de TER et d’accueillir jusqu’à trois TGV par heure.

Les Jeux olympiques d’hiver 2030 en France devraient accélérer ce dossier, mais la livraison complète n'est pas attendue avant 2030, voire 2035.

Il faudra sans doute attendre encore un peu pour faire le trajet en seulement une poignée d'heures, contre les 6 ou 7 heures que prévoyait Thello à l'époque.

Malgré tout, l'ouverture de la ligne entre Marseille et Milan, par Trenitalia pourrait être intervenir avant 2029.