Paris : Etihad inaugure son premier A350-1000 🔑

Réception en grande pompe, jeudi 31 mars 2022 au terminal 2B de Roissy-Charles de Gaulle, pour Etihad Airways.

Clin d’œil à la patrie d’Airbus, la direction de la compagnie d’Abu Dhabi avait choisi la France pour le vol inaugural de son premier Airbus A350-1000, baptisé « Sustainability50 ».

Références aux performances écologiques de l’appareil ainsi qu’au 50e anniversaire de la fédération des Emirats arabes unis.

« Nous inaugurons un avion superbe, dans une ville superbe d’un pays superbe », a lancé Tony Douglas, directeur général du groupe Etihad, venu pour l’occasion à Paris.

« Avec une consommation de carburant très efficace et des réductions d’élisions de CO2, l’A350 soutiendra nos objectifs de réduction des émissions de carbone et offrira une expérience de vol inégalée à nos invités », a-t-il ajouté, estimant que « c’est maintenant que les futurs gagnants ou perdants de l’aérien se dessinent ».

Cinq A350 rejoignent d’un coup la flotte de la compagnie du Golfe. Les appareils doivent remplacer la quinzaine de Boeing 777 qu’Etihad exploite.

Au vu du contexte sanitaire et géopolitique incertain, ces avions de dernière génération seront dans un premier temps déployés sur les destinations locales dans le Golfe, avant d’être placés sur les destinations d’Amérique du Nord et d’Inde avant la haute saison estivale.

Comme chez de nombreuses compagnies, l’appareil ne dispose pas de première classe, jugée trop difficile à rentabiliser. Ce qui se ressent sur la qualité de la cabine business, organisée en 1-2-1.

Les 44 sièges de la classe avant, signés Collins Aerospace, disposent tous d’une panneau latéral se refermant pour plus d’intimité. Ces « studios affaires » disposent aussi tous d’un écran 18,5 pouces, d’une station de recharge sans fil et de système de couplage d’écouteurs.

La cabine économique est configurée en 3-3-3 avec 45 sièges en « economy space » disposant de plus d’espace aux jambes, et 282 sièges normaux.

Les nouveaux fleurons de la flotte de la compagnie des Emirats ne lui ont pourtant pas été livrés récemment.

La compagnie basé à Abu Dhabi avait pris possession de ces A350-1000, appareil dont le prix estimé tourne autour de 335 millions d’euros pièce, en 2019.

Seulement, à l’époque, les premiers vols de livraison ne s’étaient pas dirigés vers le Golfe mais vers Bordeaux, où les appareils ont été placés dans un hangar de stockage.

La compagnie n’était alors pas au sommet de sa forme financière, enregistrant sur 2018 une troisième année de pertes consécutives, à hauteur de 1,28 milliard de dollars.

Un plan de transformation opérationnelle avait été lancé, et l’introduction dans la flotte des A350-1000 reportée. 2 années de crise sanitaire plus tard, c’est désormais chose faite.

Au total, 64 A350 avaient initialement été commandés auprès d’Airbus. Une grande partie de la commande avait été annulée en début d’année 2019. Finalement 12 appareils lui seront livrés, et une option a été posée sur 2 avions supplémentaires.