Pourquoi opter pour une croisière plutôt qu'un circuit terrestre ? [ABO]

Récemment, des amis ont fait leur première croisière. Ils ont trouvé cela bien, mais quelque peu « frustrant ».

« Ce n’est pas pour nous », m'ont-ils expliqué, évoquant le fait de ne pas avoir eu assez de temps à terre lors les différentes escales. « Trop court, trop vite ». Je peux les comprendre.

Les croisières sont idéales quand on recherche un voyage sans stress et à destinations multiples, car elles permettent de visiter plusieurs endroits sans avoir à défaire ses valises et offrent un budget tout compris (nourriture/hébergement inclus).

De leur côté, les circuits terrestres sont préférables si l'on recherche une plus grande immersion, une plus grande flexibilité et un meilleur contrôle de son emploi du temps et de son rythme.

Dans les deux cas, l'idée reste de pouvoir découvrir un maximum de choses et de multiplier les expériences. Nous parlons ici de voyages où la raison, le but, n’est pas la destination, mais bien le voyage en lui-même.

J'en profite pour ouvrir une parenthèse car, à terre, on trouve aussi le club de vacances.

Dans ce cas précis, le client va regarder à la fois la destination et ce qui est inclus : les activités (elles peuvent revenir très cher), repas, restaurants, boissons, accès piscines, wifi, etc. Souvent, il va rester au même endroit et garder la même chambre. Un avantage considérable que l'on retrouve en croisière.

A ce sujet, quand même, quel beau cocorico franco-belge que la création du Club Med ! Je me dois de le souligner… et de mentionner le navire de croisière Club Med 2, beau mélange réussi de croisière et de club. Oui, oui, c’est un navire de croisière. Désolé je suis trop puriste pour l’appeler « un voilier ». L’importance des mots. Fin de la parenthèse.

Ainsi, à moins que votre client préfère changer plusieurs fois d’hôtels et faire et défaire ses valises tous les jours ou un jour sur deux, conseillez-lui plutôt une croisière à un circuit à terre pour une destination (lointaine et magique) comme la Polynésie française.

Au final, cela lui reviendra vraiment moins cher d'opter pour une croisière au départ de Papeete que de visiter plusieurs îles et de loger dans de beaux hôtels, en se déplaçant en avion. Surtout quand on sait que le prix des repas et boissons dans les hôtels haut de gamme dans ces îles sont relativement chers, il faut le prendre en compte.

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Autre option possible : combiner circuit terrestre et croisière.

J’ai connu des compagnies de croisière de luxe qui se sont lancées là-dedans… mais attention, sujet sensible ! Il est difficile, en effet, de trouver du personnel qualifié (et pour la niche des clients francophones, des guides qui parlent bien le français) et des agences de confiance aux quatre coins du monde. Cela prend du temps et demande un accompagnement sérieux et de la préparation.

De même, le repérage - quand il y en a un, car cela représente un coût - n’est fait que par une ou deux personnes. Or, dans tous les endroits visités par la suite ainsi que dans les restaurants, il faut s’imaginer 50 ou 100 personnes faire la même chose. Cette préparation, cette étude, est indispensable.

Quant au métier d’accompagnateur (en circuit terrestre et donc, également, en option de pré-croisière), s'il est certes agréable, il peut aussi être vraiment difficile. L’adaptation, le fait d’être disponible 25 heures sur 24, les nuits courtes, les imprévus...

Et si la « pré-croisière » ne se passe pas bien, je peux vous assurer que, dès l’embarquement, les passagers le feront savoir aux membres d’équipage, à la direction du bord... et aux autres passagers. « Welcome on board ! ». Bon début de croisière.

Néanmoins, je vous recommanderais de le proposer dans cet ordre : circuit terrestre et ensuite croisière. C’est préférable. L’argument principal étant que la croisière sera plus reposante après les journées passées à terre.

« La meilleure façon de voyager, c’est de découvrir la terre par la mer », n’est-ce pas Monsieur de Kersauson ? Gardez sa phrase en tête.

Le Costa Rica

Plus d’un quart du territoire du Costa Rica correspond à des zones protégées, ce qui représente un engagement considérable pour un pays d’une superficie de seulement 51 100 kilomètres carrés. Il est aussi intéressant de savoir que cette petite nation abrite environ 5 à 6% de la biodiversité mondiale, ce qui la classe parmi les pays présentant la plus grande biodiversité par kilomètre carré.

Des forêts tropicales aux côtes, les espaces protégés du Costa Rica préservent des écosystèmes et une faune variés. Il faut dire que le Costa Rica fait tout pour encourager un tourisme responsable. C’est, disons-le, une destination respectueuse de l’environnement.

Les zones protégées ("zones de conservation") sont des régions légalement réservées à la préservation des ressources naturelles, culturelles ou écologiques. Au Costa Rica, ces zones protègent un large éventail d’espèces, dont plus de 850 oiseaux, 237 mammifères et 1 260 espèces d’arbres.

Sauf que si on ne fait que la croisière, sans pré-croisière de quelques jours avant, le navire arrive souvent trop tard pour voir la faune. Et oui, il faut se lever tôt. Et être les premiers sur le site, surtout celui du parc national Manuel Antonio, souvent bondé, victime de son succès, qui ouvre à 7h du matin. Après 9h, trop de monde, trop de groupes, et la visite de ce parc tourne vite à la déception.

Ma recommandation : 5 nuits de pré-croisière, puis la croisière, qui inclut souvent le Panama, parfois même la communauté, plus à l’Est, des Emberá, et parfois même le passage mythique du Canal de Panama.

La Polynésie

J’en parle souvent dans mes articles, et j’en ai déjà parlé plus haut. Allons donc droit au but : économiquement, il est bien moins cher de faire une croisière en Polynésie que de séjourner dans plusieurs hôtels 4 ou 5 étoiles. C’est un fait. Donc, dites à vos clients d’y aller ! On ne vit qu’une seule fois.

Australie / Nouvelle Zélande

Pour des voyages aussi lointains, un combiné s’impose. Encore trop de clients pensent qu’il peuvent visiter ces destinations en 15 jours.

Ma recommandation : Optez pour 3 semaines ou plus. Sinon, c’est frustrant.

Japon

Le Japon c’est aussi l’intérieur, ses montagnes, ses villages et ses « onsen » cachés. D’où la combinaison.

Vietnam

Mêmes raisons que le Japon.

Caraïbes

Ah bon ? Un pré-croisière aux Caraïbes ? La croisière ne suffit-elle pas ? Je vous explique et vous conseille. La Martinique et la Guadeloupe sont certes des îles, mais elle sont grandes et ne se visitent pas en une escale. Contrairement à d’autres îles des Caraïbes, le tour de l’île est impossible en une seule journée.

Ma recommandation : Quelques jours sur ces îles, l’une ou l’autre, ou même combinées. Comment manquer les Saintes (sud de la Guadeloupe) ? Allez-vous vraiment manquer ce moment de chanter du Voulzy à Marie-Galante ? Sourires. Il faut prendre le temps. La France, dans son sens large, est belle, toute la France !

Et si vous souhaitez surprendre, il existe encore des coins de paradis dans les Caraïbes. Prenons l’exemple de Tobago, une perle plus au sud, située au Nord de son île voisine et plus grande, Trinidad. Un peu plus haut, les Grenadines.

Des îles un peu moins connues comme Canouan, Mayreau, Bequia (avec un arrêt chez Mac’s pour sa fameuse pizza aux langoustes), Carriacou. La pré-croisière devient synonyme de luxe, repos, paradis, aventure... Et les habitants, qui se remettent encore doucement mais surement de l’ouragan Beryl qui les a affecté il y maintenant deux ans, sont si charmants et accueillants.

La Méditerranée

Rome, Venise, Naples, Barcelone, Palma de Mallorca, Marseille, Nice, Dubrovnik, Athènes… et j’en oublie, méritent ces quelques jours de pré-croisière car il y tant à voir, tant à vivre !

Enfin, la croisière ce n’est pas que les destinations : il y a les activités à bord, ce côté multiculturel avec les passagers et même les membres de l’équipage, les différentes langues, etc. Quelle richesse !

Je le dis et le répète, le monde des croisières comprend tellement de produits différents qu’il faut cibler.

La croisière (telle que l’on se l’imagine) est idéale pour les familles, les groupes multigénérationnels, les voyageurs novices, les couples et celles et ceux qui recherchent la détente. Avec la possibilité, ou non, de visiter, à terre, des sites, villes et villages intéressants.

Les avantages : défaire ses valises une seule fois, visiter plusieurs endroits (en général une escale/un port par jour), planifier facilement son programme grâce notamment aux informations du journal de bord, profiter des divertissements intégrés.

Les inconvénients : certes, il faut composer avec un temps limité dans chaque port, moins de flexibilité car il faut s’adapter aux horaires des escales, des repas, au timing des excursions… et des coûts cachés potentiels (excursions, boissons, Wi-Fi, etc.).

Un voyage terrestre est idéal pour les aventuriers en sacs à dos, pour les passionnés de culture et ceux qui souhaitent rester plus longtemps au même endroit.

Les avantages : une immersion culturelle profonde, des itinéraires flexibles, un hébergement plus spacieux et la liberté de choisir son propre rythme.

Les inconvénients : une planification logistique plus importante quand on ne passe pas par un tour-opérateur, des coûts plus élevés pour les repas et les déplacements, mais aussi le temps (perdu ?) passé en transit.

Frédéric Jansen est un consultant d'origine belge et avant d’avoir récemment officié à terre pendant 7 ans comme Global Brand Ambassador pour une compagnie française, il a été directeur de croisière durant 20 ans pour 9 compagnies de croisières, à bord de 20 navires différents.

Organisateur et accompagnateur de voyages extrêmes pour une clientèle haut de gamme, il a voyagé dans le monde entier avec une passion pour les langues, les rencontres avec les populations et les cultures locales.

Il est sur le point de publier son premier ouvrage « Journal de Bord d’un Directeur de Croisière » (en deux versions, française et anglaise), où il retrace ses anecdotes de voyage les plus incroyables.

Il a également participé récemment à plusieurs émissions : Héros avec Faustine Bollaert (RTL) ; Legend avec Guillaume Pley (YouTube) et NRJ Belgique avec Mike.