Tourisme : l’INSEE contredit-il le bilan de l’été du Ministre ?

Les signaux d’alerte ont été nombreux quant à une baisse des départs des Français cet été.

Du Monde au Figaro, tout le monde semblait d’accord. Même Serge Papin nous avait confirmé la tendance, annonçant du bout des lèvres avoir noté "une légère régression de la fréquentation dans le cœur de saison, en juillet-août".

Le bilan de la saison touristique d’été 2026 de l’INSEE démontre pourtant tout le contraire.

Si, à Bercy, on se félicite que les visiteurs étrangers aient sauvé l’été, pour l’institut statistique, le satisfecit est à trouver du côté de la clientèle française, qui serait davantage partie... en France.

L’étude se base sur les données collectées de mai à août, tout en sachant que, pour les deux derniers mois, les chiffres "sont provisoires".

Malgré tout, la fréquentation des hébergements collectifs de tourisme français progresse de 1,1 %, soit 2,8 millions de nuitées supplémentaires par rapport à 2025.

Tous établissements confondus, la France aurait enregistré 260,5 millions de nuitées sur cette période.

Sans surprise, ce sont les campings qui enregistrent la plus forte activité, avec 126,5 millions de nuitées, contre 125,1 millions l’année passée. Les hôtels arrivent en deuxième position, avec 92 millions de nuitées, contre 90,4 millions en 2025.

Et, à la surprise générale, les Français contribuent pleinement à ce bilan positif.

"La clientèle résidente (française, ndlr) confirme sa présence nombreuse dans les hébergements collectifs touristiques français en 2026 et explique la totalité des 2,8 millions de nuitées supplémentaires. La fréquentation résidente augmente de 1,6 % par rapport à la saison 2025.

La clientèle résidente représente plus de deux nuitées estivales sur trois dans les hébergements collectifs de tourisme en 2026", précise l’INSEE.

Ce constat va donc à l’encontre de l’ensemble des discours entendus durant l’été.

Surtout que, dans le même temps, toujours selon l’institut, la fréquentation de la clientèle non résidente, donc ayant son domicile principal à l’étranger, "stagne sur l’ensemble de la saison et recule même en août sur un an".

Si les voyageurs étrangers ont été un peu plus nombreux dans les hôtels, avec 300 000 nuitées supplémentaires, ils ont moins fréquenté les campings français, avec 200 000 nuitées de moins.

Et l’INSEE d’expliquer, à rebours des discours entendus durant l’été, que "la clientèle non résidente" n’a globalement pas contribué "à la hausse de la fréquentation touristique estivale en 2026".

La clientèle étrangère reste très importante pour l’écosystème touristique.

Elle représente par exemple 39,9 % des nuitées dans les hôtels.

Parmi les nationalités les plus présentes, nous retrouvons en tête les États-Unis, avec 5,4 millions de nuitées hôtelières, devant le Royaume-Uni, 4,3 millions de nuitées, l’Allemagne, 3,9 millions, et la Belgique, 2,8 millions.

Si les Américains trônent en tête, la hausse est moins marquée que les étés précédents, avec un petit +0,8 %.

De leur côté, les Allemands sont venus plus nombreux ou sont restés plus longtemps en France, avec une hausse de 3,9 %, tout comme les Belges, +3,1 %, les Néerlandais, +3,0 %, et les Britanniques, +1,2 %.

À noter que les nuitées des Espagnols, -8,5 %, et des Italiens, -3,0 %, sont en forte baisse.

Ce n’est pas tout, car les clientèles asiatiques, dont la dynamique avait fortement repris depuis la crise sanitaire, ont connu des chutes importantes de fréquentation, notamment les Chinois, -9,0 %, et les Japonais, -10,8 %.

Sans surprise, c’est le littoral qui a été plébiscité pour les vacances estivales.

Il a enregistré 106,3 millions de nuitées, en hausse de 1,4 %, dans des régions où la clientèle étrangère s’aventure assez peu, puisqu’elle ne représente que 26,9 % de la fréquentation.

Les voyageurs ont préféré la Méditerranée, avec 46,6 millions de nuitées, en hausse, devant la zone Nord Atlantique - Manche Ouest, 26,4 millions de nuitées, également en hausse, et le Sud Atlantique, 22,4 millions de nuitées, en baisse.

Les territoires bordant la Manche ont donc vu leur fréquentation fortement augmenter, à plus de 5 % par rapport à 2025, mais dans des volumes bien moindres que les autres secteurs, nettement plus prisés.

La montagne poursuit sa marche en avant, avec 45 millions de nuitées, en hausse de 1,3 %, soit moins que la seule Méditerranée.

Cette progression est principalement due à l’augmentation des voyageurs dans les autres hébergements collectifs de tourisme, plutôt que dans les hôtels et les campings.

Pour finir, les grandes villes ont globalement été boudées. Les nuitées y ont baissé de 2,5 millions, soit -3,9 %.

Un chiffre rouge qui s’explique notamment par une désaffection marquée de la clientèle étrangère, -7,7 %, surtout dans les hôtels.

Dans le même temps, les milieux ruraux affichent une belle vitalité, avec une hausse de 3,2 %.

La dynamique estivale serait aussi portée par le tourisme d’affaires, puisque les nuitées augmentent de 7,6 % en 2026 dans l’ensemble des hébergements collectifs de tourisme, hors campings, même si leur nombre reste toujours en fort retrait par rapport à 2019.

Oubliez donc tout ce que vous pensiez savoir des bilans et prophéties. L'été aura bien été porté par les Français, quand la clientèle étrangère n’aura pas du tout dopé notre secteur.

Ce qui fait dire à certains observateurs que l’Espagne pourrait passer devant la France dès cette année...