InitiĂ©s chez les scouts Ă la dĂ©couverte de la nature, Ferdinand Martinet et Thibaut Labey ont continuĂ© de pratiquer ensemble toutes sortes dâactivitĂ©s de plein-air, du paddle au canoĂ«, de la randonnĂ©e au bivouac.
En dĂ©cidant un jour dâen faire un mĂ©tier, ils ont souhaitĂ© symboliser leur lĂ©gitimitĂ© et une certaine fraicheur en gardant leur totem scout. Castor Fougueux et Toucan Loufoque ont beaucoup jouĂ© de ces patronymes originaux pour communiquer sur le cĂŽtĂ© dĂ©calĂ© de leur aventure.
A bien regarder comment lâentreprise a Ă©voluĂ© au cours des cinq derniĂšres annĂ©es, on devrait plutĂŽt rebaptiser les co-fondateurs : Castor mĂ©thodique et Toucan concentrĂ©. Il nây a rien de franchement fougueux et encore moins de loufoque dans leur approche de la croissance.
Lire aussi : Chilowé sort la "bible" papier de la micro-aventure
DĂšs lâorigine, Ferdinand et Thibaut ont considĂ©rĂ© que la pĂ©rennitĂ© passait par la constitution dâune communautĂ© solide dâadeptes dâun concept encore embryonnaire : la micro-aventure. La micro-aventure, lancĂ©e par le Britannique Alastair Humphreys consiste Ă sortir de chez soi dans un pĂ©rimĂštre de 2 heures de trajet environ pour sâadonner Ă une activitĂ© ludique et plus ou moins sportive. Une excursion active, en quelque sorte.
En dĂ©cidant un jour dâen faire un mĂ©tier, ils ont souhaitĂ© symboliser leur lĂ©gitimitĂ© et une certaine fraicheur en gardant leur totem scout. Castor Fougueux et Toucan Loufoque ont beaucoup jouĂ© de ces patronymes originaux pour communiquer sur le cĂŽtĂ© dĂ©calĂ© de leur aventure.
A bien regarder comment lâentreprise a Ă©voluĂ© au cours des cinq derniĂšres annĂ©es, on devrait plutĂŽt rebaptiser les co-fondateurs : Castor mĂ©thodique et Toucan concentrĂ©. Il nây a rien de franchement fougueux et encore moins de loufoque dans leur approche de la croissance.
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DĂšs lâorigine, Ferdinand et Thibaut ont considĂ©rĂ© que la pĂ©rennitĂ© passait par la constitution dâune communautĂ© solide dâadeptes dâun concept encore embryonnaire : la micro-aventure. La micro-aventure, lancĂ©e par le Britannique Alastair Humphreys consiste Ă sortir de chez soi dans un pĂ©rimĂštre de 2 heures de trajet environ pour sâadonner Ă une activitĂ© ludique et plus ou moins sportive. Une excursion active, en quelque sorte.
En priorité, bùtir une solide communauté d'adeptes de la micro-aventure
Progressivement, Ă partir de leurs expĂ©riences personnelles et celles de leurs amis, Castor et Toucan ont construit une sĂ©rie de propositions dâaventures douces, testĂ©es et validĂ©es, et prĂ©sentĂ©es Ă travers une newsletter disponible sur abonnement.
Le succĂšs est rapide, la communautĂ© sâĂ©largit rapidement Ă plusieurs dizaines de milliers dâadeptes qui veulent de plus en plus de dĂ©tails pratiques.
« A la base, nous nous considĂ©rons comme un mĂ©dia qui donne toutes les informations sur les micro-aventures que nous avons dĂ©couvertes », insiste Ferdinand Martinet. « Elles sont proposĂ©es Ă travers la newsletter et font lâobjet de fiches que lâon va retrouver dans le guide ChilowĂ© et sur le site Internet, rĂ©pertoriĂ©s par thĂ©matiques ou par rĂ©gions ».
La derniĂšre version du guide vient dâailleurs de paraĂźtre : « La Bible de la micro-aventure » avec des fiches pratiques, des conseils, des interviewsâŠ
Est-ce quâil nây a pas pour autant de projet plus ambitieux ? LâidĂ©e de devenir aussi organisateur de ses propres micro-aventures a toujours Ă©tĂ© prĂ©sente dans lâesprit des fondateurs mais pas tant que la base nâait Ă©tĂ© solidement Ă©tablie.
Le succĂšs est rapide, la communautĂ© sâĂ©largit rapidement Ă plusieurs dizaines de milliers dâadeptes qui veulent de plus en plus de dĂ©tails pratiques.
« A la base, nous nous considĂ©rons comme un mĂ©dia qui donne toutes les informations sur les micro-aventures que nous avons dĂ©couvertes », insiste Ferdinand Martinet. « Elles sont proposĂ©es Ă travers la newsletter et font lâobjet de fiches que lâon va retrouver dans le guide ChilowĂ© et sur le site Internet, rĂ©pertoriĂ©s par thĂ©matiques ou par rĂ©gions ».
La derniĂšre version du guide vient dâailleurs de paraĂźtre : « La Bible de la micro-aventure » avec des fiches pratiques, des conseils, des interviewsâŠ
Est-ce quâil nây a pas pour autant de projet plus ambitieux ? LâidĂ©e de devenir aussi organisateur de ses propres micro-aventures a toujours Ă©tĂ© prĂ©sente dans lâesprit des fondateurs mais pas tant que la base nâait Ă©tĂ© solidement Ă©tablie.
"Notre stratégie a d'abord été et reste horizontale"
Le dĂ©veloppement passe dâabord par lâĂ©largissement de la communautĂ© ChilowĂ©, sa ramification au-delĂ de la base parisienne avec des antennes dans les grandes rĂ©gions françaises.
« Notre stratĂ©gie a dâabord Ă©tĂ© et reste horizontale », poursuit Castor Fougueux. « Nous avons commencĂ© par travailler avec les institutionnels, comme les CRT, des agences comme Savoie-Mont-Blanc, des offices Ă©trangers comme Visit Flandres ou mĂȘme des marques comme Greenweez, une chaĂźne de magasins bio ou Eco Tree, pour multiplier les propositions.
Notre rÎle de média est avant tout de raconter ces offres quand elles ont été identifiées, de fournir à la communauté toutes les informations utiles pour les pratiquer ».
De fil en aiguille la communautĂ© des adeptes les a accompagnĂ©s dans la croissance, passant de quelque 50 000 abonnĂ©s Ă la newsletter avant la premiĂšre sortie de confinement Covid Ă plus de 250 000 aujourdâhui.
ParallĂšlement, le modĂšle Ă©conomique sâest renforcĂ© avec la crĂ©ation du dĂ©partement Partir avec ChilowĂ©, une sĂ©lection de quelque 300 micro-aventures organisĂ©es et encadrĂ©es par les « Captains ChilowĂ© », des guides reconnus et diplĂŽmĂ©s, et dĂ©sormais rĂ©servables sur le site.
« Notre stratĂ©gie a dâabord Ă©tĂ© et reste horizontale », poursuit Castor Fougueux. « Nous avons commencĂ© par travailler avec les institutionnels, comme les CRT, des agences comme Savoie-Mont-Blanc, des offices Ă©trangers comme Visit Flandres ou mĂȘme des marques comme Greenweez, une chaĂźne de magasins bio ou Eco Tree, pour multiplier les propositions.
Notre rÎle de média est avant tout de raconter ces offres quand elles ont été identifiées, de fournir à la communauté toutes les informations utiles pour les pratiquer ».
De fil en aiguille la communautĂ© des adeptes les a accompagnĂ©s dans la croissance, passant de quelque 50 000 abonnĂ©s Ă la newsletter avant la premiĂšre sortie de confinement Covid Ă plus de 250 000 aujourdâhui.
ParallĂšlement, le modĂšle Ă©conomique sâest renforcĂ© avec la crĂ©ation du dĂ©partement Partir avec ChilowĂ©, une sĂ©lection de quelque 300 micro-aventures organisĂ©es et encadrĂ©es par les « Captains ChilowĂ© », des guides reconnus et diplĂŽmĂ©s, et dĂ©sormais rĂ©servables sur le site.
Un pourvoyeur d'expériences davantage qu'un tour-opérateur
Ne dites surtout pas Ă Ferdinand Martinet quâil est devenu tour-opĂ©rateur, mĂȘme sâil a toutes les accrĂ©ditations et garanties nĂ©cessaires, il veut rester un « pourvoyeur dâexpĂ©riences ».
Le terme mĂȘme de micro-aventure semble dĂ©passĂ© puisquâon va retrouver dans les propositions, certes des randonnĂ©es Ă vĂ©lo ou pĂ©destres, certes un retour Ă la nature sauvage en bivouac et lâobservation du brame du cerf, mais aussi des week-ends dĂ©tente avec stages de yoga, de la cueillette de champignons, de la dĂ©couverte gastronomique dans les terroirs auprĂšs de producteursâŠ
Surfant naturellement, sans lâavoir tout Ă fait prĂ©vu, sur la vague post-Covid et les tendances de fond au ressourcement et aux activitĂ©s douces entre amis, Ă la proximitĂ© et au dĂ©veloppement durable, ChilowĂ© se renforce mĂ©thodiquement avec une Ă©quipe de 15 personnes.
Lire aussi : ChilowĂ© : un second tour de table de 2,5 millions dâeuros
Le chiffre dâaffaires dĂ©passe largement le million dâeuros â mais on nâen saura pas plus â qui se dĂ©cline en 30% pour lâactivitĂ© mĂ©dia de production de contenus et en 70% de sĂ©jours organisĂ©s et vendus auprĂšs de 3 000 adeptes en 2022.
Le terme mĂȘme de micro-aventure semble dĂ©passĂ© puisquâon va retrouver dans les propositions, certes des randonnĂ©es Ă vĂ©lo ou pĂ©destres, certes un retour Ă la nature sauvage en bivouac et lâobservation du brame du cerf, mais aussi des week-ends dĂ©tente avec stages de yoga, de la cueillette de champignons, de la dĂ©couverte gastronomique dans les terroirs auprĂšs de producteursâŠ
Surfant naturellement, sans lâavoir tout Ă fait prĂ©vu, sur la vague post-Covid et les tendances de fond au ressourcement et aux activitĂ©s douces entre amis, Ă la proximitĂ© et au dĂ©veloppement durable, ChilowĂ© se renforce mĂ©thodiquement avec une Ă©quipe de 15 personnes.
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Le chiffre dâaffaires dĂ©passe largement le million dâeuros â mais on nâen saura pas plus â qui se dĂ©cline en 30% pour lâactivitĂ© mĂ©dia de production de contenus et en 70% de sĂ©jours organisĂ©s et vendus auprĂšs de 3 000 adeptes en 2022.
« Nous sommes proches de tous les acteurs ; nous discutons avec eux ; nous les observons et chacun avance à son rythme »
La relative discrĂ©tion de ChilowĂ© pourrait se traduire par un manque dâambition ou dâagressivitĂ© commerciale alors que le moment est propice pour revendiquer une Ă©vidente lĂ©gitimitĂ© sur le crĂ©neau.
« Je ne me lĂšve pas chaque matin avec le rĂȘve de devenir le plus gros opĂ©rateur de micro-aventures, en revanche nous avons bien lâintention dâĂȘtre lĂ dans les 30 prochaines annĂ©es », proteste Castor qui redevient fougueux.
« Nous allons continuer de croitre, de multiplier les aventures et le chiffre dâaffaires de maniĂšre tout Ă fait ambitieuse mais sans forfanterie. Le marchĂ© commence Ă ĂȘtre trĂšs occupĂ© par la concurrence et nos projets de dĂ©veloppement doivent rester discrets. Nous avons la chance dâĂȘtre appuyĂ© par un actionnariat familial solide, la famille Lemarchand, fondateur de Nature & DĂ©couvertes, qui a apportĂ© 2,5 M⏠de fonds propres ».
On nâen saura pas plus non plus sur les projets car la discrĂ©tion fait partie du modĂšle ChilowĂ© : « Nous ne nous reconnaissons pas du tout dans le modĂšle des startups qui veulent faire parler dâeux, parfois tirent un peu la couverture Ă elles dans le secteur en prĂ©tendant le rĂ©inventer », explique le prĂ©sident : « Nous sommes proches de tous les acteurs ; nous discutons avec eux ; nous les observons et chacun avance Ă son rythme. Le nĂŽtre est pas Ă pas ».
« Je ne me lĂšve pas chaque matin avec le rĂȘve de devenir le plus gros opĂ©rateur de micro-aventures, en revanche nous avons bien lâintention dâĂȘtre lĂ dans les 30 prochaines annĂ©es », proteste Castor qui redevient fougueux.
« Nous allons continuer de croitre, de multiplier les aventures et le chiffre dâaffaires de maniĂšre tout Ă fait ambitieuse mais sans forfanterie. Le marchĂ© commence Ă ĂȘtre trĂšs occupĂ© par la concurrence et nos projets de dĂ©veloppement doivent rester discrets. Nous avons la chance dâĂȘtre appuyĂ© par un actionnariat familial solide, la famille Lemarchand, fondateur de Nature & DĂ©couvertes, qui a apportĂ© 2,5 M⏠de fonds propres ».
On nâen saura pas plus non plus sur les projets car la discrĂ©tion fait partie du modĂšle ChilowĂ© : « Nous ne nous reconnaissons pas du tout dans le modĂšle des startups qui veulent faire parler dâeux, parfois tirent un peu la couverture Ă elles dans le secteur en prĂ©tendant le rĂ©inventer », explique le prĂ©sident : « Nous sommes proches de tous les acteurs ; nous discutons avec eux ; nous les observons et chacun avance Ă son rythme. Le nĂŽtre est pas Ă pas ».
"Il y aura des lieux Chilowé que nous exploiterons en propre"
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Lâavenir Ă court ou moyen terme dĂ©montra si la stratĂ©gie est la bonne. Castor mĂ©thodique en est persuadĂ© : « La force de ChilowĂ© est de comprendre sa communautĂ©, de la fĂ©dĂ©rer, de la nourrir. Notre force est dâavoir crĂ©Ă© une marque sympathique et reconnue.
Notre enjeu est de dĂ©montrer la mĂȘme capacitĂ© en business sans ĂȘtre associĂ©e Ă une plateforme de distribution puisque nous crĂ©ons et dĂ©veloppons notre offre.
Je peux dĂ©jĂ vous annoncer quâil y aura des lieux ChilowĂ© dans la nature que nous exploiterons en propre ; et que nous regardons des dossiers dâentreprises qui pourraient complĂ©ter notre dĂ©marche. Ce n'est pas la prioritĂ© du moment, qui dâabord est de passer des 250 000 abonnĂ©s mensuels Ă notre newsletter Ă 400 000 en 2025, pour sâappuyer sur une communautĂ© encore plus large ».
La confiance dans un avenir prometteur tient Ă une observation rĂ©cente : « Cet Ă©tĂ©, il sâest passĂ© un truc incroyable », confie Ferdinand Martinet : « La canicule et les feux de forĂȘt ont provoquĂ© une prise de conscience radicale de la rĂ©alitĂ© du rĂ©chauffement climatique, de ses consĂ©quences dĂ©sastreuses et de la nĂ©cessitĂ© dâagir chacun Ă son niveau.
Je lâai vu dans mes Ă©quipes, chez nos clients et nos partenaires. Autant, ils Ă©taient convaincus du cĂŽtĂ© sympathique mais complĂ©mentaire de la micro-aventure par rapport Ă des vrais projets de voyages, autant, aujourdâhui un grand nombre vont renoncer Ă prendre lâavion pour se recentrer sur la proximitĂ© ou des vacances dans le Jura, volontairement Ă lâopposĂ© de leurs destinations habituelles ».
Notre enjeu est de dĂ©montrer la mĂȘme capacitĂ© en business sans ĂȘtre associĂ©e Ă une plateforme de distribution puisque nous crĂ©ons et dĂ©veloppons notre offre.
Je peux dĂ©jĂ vous annoncer quâil y aura des lieux ChilowĂ© dans la nature que nous exploiterons en propre ; et que nous regardons des dossiers dâentreprises qui pourraient complĂ©ter notre dĂ©marche. Ce n'est pas la prioritĂ© du moment, qui dâabord est de passer des 250 000 abonnĂ©s mensuels Ă notre newsletter Ă 400 000 en 2025, pour sâappuyer sur une communautĂ© encore plus large ».
La confiance dans un avenir prometteur tient Ă une observation rĂ©cente : « Cet Ă©tĂ©, il sâest passĂ© un truc incroyable », confie Ferdinand Martinet : « La canicule et les feux de forĂȘt ont provoquĂ© une prise de conscience radicale de la rĂ©alitĂ© du rĂ©chauffement climatique, de ses consĂ©quences dĂ©sastreuses et de la nĂ©cessitĂ© dâagir chacun Ă son niveau.
Je lâai vu dans mes Ă©quipes, chez nos clients et nos partenaires. Autant, ils Ă©taient convaincus du cĂŽtĂ© sympathique mais complĂ©mentaire de la micro-aventure par rapport Ă des vrais projets de voyages, autant, aujourdâhui un grand nombre vont renoncer Ă prendre lâavion pour se recentrer sur la proximitĂ© ou des vacances dans le Jura, volontairement Ă lâopposĂ© de leurs destinations habituelles ».
« La prise de conscience écologique est hallucinante et géniale »
Si la communautĂ© actuelle a dĂ©jĂ tendance Ă rĂ©flĂ©chir Ă un comportement « responsable » qui restreint les grands voyages, le patron de ChilowĂ© sâinterroge sur la gĂ©nĂ©ration qui suit qui est encore plus radicale, prĂȘte Ă ignorer les continents qui les entourent.
« La prise de conscience Ă©cologique est hallucinante et gĂ©niale sur les achats raisonnĂ©s. Le discours entre gĂ©nĂ©rations va ĂȘtre trĂšs clivant entre ceux qui veulent encore sâinspirer des civilisations autres que la leur et ceux qui souhaitent vivre en harmonie prĂšs de chez eux.
Cela ouvre de nouveaux dĂ©fis de gestion de flux et dâouverture dâesprit, mais câest passionnant ».
« La prise de conscience Ă©cologique est hallucinante et gĂ©niale sur les achats raisonnĂ©s. Le discours entre gĂ©nĂ©rations va ĂȘtre trĂšs clivant entre ceux qui veulent encore sâinspirer des civilisations autres que la leur et ceux qui souhaitent vivre en harmonie prĂšs de chez eux.
Cela ouvre de nouveaux dĂ©fis de gestion de flux et dâouverture dâesprit, mais câest passionnant ».