NDC, Air France Holidays, montée en gamme : les grands chantiers d'Air France [ABO]

Après cinq ans comme vice-président France d’Air France-KLM, Henri Hourcade, qui compte 23 ans au sein de la compagnie nationale, a posé ce mois-ci ses valises en Italie.

Le nouveau directeur général Italie et Méditerranée orientale a donc laissé sa place à Nadia Azale, qui était jusque-là en charge de l’Afrique de l’Ouest, après avoir auparavant été responsable du déploiement de NDC.

"Il a accompagné beaucoup de personnes, dont moi. Il a été un véritable mentor.

C’est une personne avec beaucoup de valeurs, un homme admirable et aussi une figure dans notre activité, avec une forte expérience.

Je prends sa succession sur la France et beaucoup de ses actions perdurent. J’ai envie de marcher dans ses pas, de m’inscrire dans la continuité de ce qu’il a fait et de reprendre aussi ses valeurs humaines que sont le dialogue, l’écoute, la proximité et l’accompagnement dans la transformation technologique", a déclaré la nouvelle vice-présidente en charge du marché France d’Air France-KLM.

La page hommage refermée, attardons-nous sur le très attendu bilan de l’été.

Et sans surprise, même chez Air France, l’impact de la situation géopolitique n’a pas été neutre sur les résultats et les taux de remplissage des avions.

"On a une situation géopolitique très compliquée depuis le début de l’année.

Il y a eu beaucoup d’attentisme, mais nous avons malgré tout maintenu tous nos vols et redéployé notre offre pour proposer des alternatives aux clients.

Même sur l’Amérique du Nord, où nous voyons que l’industrie est en baisse, nous avons réussi à maintenir le même niveau de passagers que l’année dernière," nous explique Nadia Azale.

Pour stimuler les ventes après un printemps difficile dans l’industrie, Air France avait alors lancé une campagne de réassurance, mettant en avant une plus grande flexibilité. Une campagne qui semble avoir porté ses fruits.

"L’engagement était beaucoup plus tardif que d’habitude, mais cette campagne a stimulé les ventes.

Malheureusement, ce contexte géopolitique compliqué perdure et nous attaquons la rentrée avec un peu d’incertitude quant au comportement des clients.

Pour le moment, nous maintenons notre programme, tout en continuant à nous renforcer sur l’Amérique du Nord, avec Las Vegas, Orlando qui passe en quotidien, puis des destinations loisirs comme Phuket et Punta Cana.

En ce moment, nous nous focalisons un peu sur les destinations loisirs qui intéressent le marché", poursuit-elle.

Comme durant le Covid, les lignes affinitaires et touristiques donnent l’impression de soutenir les courbes de ventes d’Air France, mais aussi de ses concurrentes.

D’ailleurs, sur le segment loisirs, Air France va déployer son A350 en février prochain sur la route vers Saint-Martin, autre exemple de la montée en gamme de la compagnie. Puis, à partir du 11 décembre, elle va mettre en vente une nouvelle ligne entre Pointe-à-Pitre et Panama City.

L’enjeu est de faire de la Guadeloupe un mini-hub régional pour la compagnie tricolore.

En revanche, le redéploiement de capacités observé vers l’Asie depuis la guerre en Iran ne sera pas pérennisé.

Si, à TourMaG.com, nous observons que le voyage d’affaires est bien plus résilient que le loisir, il semble davantage tirer la langue au sein de la compagnie nationale.

Face à un contexte inflationniste et à l’absence de perspectives économiques, les entreprises font attention à leurs dépenses et observent attentivement les coûts.

"On discute et on essaie aussi d’être plus proches de ces voyageurs d’affaires, afin de voir comment adapter notre offre pour qu’ils puissent voyager avec nous.

Nous constatons aussi les effets de la montée en gamme. Nous voyons que les performances des cabines avant sont beaucoup plus solides que celles des cabines arrière," nous révèle Nadia Azale.

À ce sujet, un nouveau salon, qui sera le plus grand salon international d’Air France, devrait ouvrir dans le nouveau Terminal 1 de l’aéroport New York-JFK, à l’horizon 2027.

En attendant cette ouverture, Air France, comme ses concurrentes, a dû faire face à la flambée du kérosène.

Comme nous vous l’expliquions dans un précédent article, les compagnies aériennes françaises commencent à tirer la langue face à des cours qui ont plus que doublé, sans que cela ne se répercute vraiment sur les billets d’avion.

"Malheureusement, les couvertures carburant ne permettent pas d’absorber la hausse du kérosène, qui va bien au-delà de ce que nous aurions pu imaginer. Et surtout, cette crise s’installe dans la durée.

C’est pour nous le premier poste de coûts, donc c’est très pénalisant.

Bien que le contexte soit peu favorable, nous arrivons à garder notre offre et à ajouter de nouvelles destinations. Cela montre que nous sommes agiles.

Pour le moment, nous n’avons pas augmenté les prix et nous espérons ne pas avoir à le faire," nous explique la nouvelle responsable du marché France.

Dans pareille situation, et comme certaines de ses concurrentes, Air France peut se féliciter de ne pas avoir pris le virage low cost.

Grâce à la montée en gamme, les hausses tarifaires sont moins douloureuses pour la clientèle et le business model n’est pas totalement remis en cause.

"La montée en gamme est un vecteur clé de notre stratégie depuis des années et elle nous permet de résister dans ces situations de crise.

Cela nous permet quand même de maintenir la clientèle en classe Business et en classe La Première.

Cette année, nous avons mis l’accent sur la cabine Premium, tout en continuant de déployer La Première. Cela démontre que, même dans cette période, nous ne faisons aucun compromis sur le produit", estime Nadia Azale.

Une dizaine de cabines La Première sont actuellement en vol, dont sept sur les seules destinations américaines.

D’ailleurs, sa première classe a été primée comme la meilleure au monde par Skytrax. Et ce n’est pas la seule innovation majeure du transporteur ces dernières années.

Entre 2021 et 2024, la nouvelle responsable était alors chargée du déploiement de NDC.

"Je suis ravie de reprendre ce marché, car la France est leader dans l’adoption de cette norme, puisque 60 % des émissions se font sur NDC. N’oublions pas la raison pour laquelle nous l’avons mise en place : moderniser la technologie utilisée par les agences de voyages.

Concernant la surcharge de 24 euros au 1er janvier 2027, nous avons entamé des discussions avec nos partenaires. Aucune décision n’a été arrêtée. Dans le voyage d’affaires, qui est donc concerné par cette possible mise en place, un billet sur trois est émis sur NDC.

Nous voulons accompagner le changement", nous confie-t-elle.

Et les dossiers sur la table de la vice-présidente sont nombreux.

Outre le déploiement de NDC, elle a pour enjeu de continuer à développer les ventes loisirs, protéger les parts de marché auprès de la clientèle affaires et surtout de travailler avec ses partenaires agents de voyages sur la cible des PME et PMI.

"C'est le marché où on teste, déploie les produits, il a une contribution majeure sur beaucoup de nos routes," affirme-t-elle.

Et Nadia Azale est aussi arrivée quelques semaines après nos révélations concernant Air France Holidays et une reprise en main par la compagnie de son agence de voyages en ligne qui était jusque-là gérée par PerfectStay.

Une nouvelle entité immatriculée auprès d'Atout France se chargera de la gestion de ce pôle.

De quoi fragiliser le discours de la responsable ?

"Le voyage à forfait est un marché stratégique pour l'aérien et pour l'ensemble du groupe Air France KLM, sa contribution est très importante pour les lignes loisirs.

Nous avons créé une entité qui s'appellera Air France KLM Holidays qui va gérer ces différents produits qui existaient déjà au sein des différentes compagnies du groupe.

On essaie de professionnaliser cette activité," précise la directrice générale du marché France d'Air France-KLM.

Un porte-parole de la compagnie, nous a par ailleurs apporté des précisions sur les ambitions et les contours du projet.

L'enjeu est clairement d'accélérer les ventes en direct. Les compagnies du groupe sont persuadées que cette activité répond à une demande croissante d’expériences de voyage personnalisées et fluides.

De plus, cette entité aura pour but de gérer et d’exploiter l’ensemble de l'offre "Holiday".